經過近一個世紀的探索，科學家可能終於找到一種能讓細胞消耗更多能量、同時避免危險副作用的方法，為減重與抗老化醫學帶來潛在突破。來自澳洲雪梨科技大學的研究團隊指出，已成功研發一種新型分子實驗性藥物，能在不破壞細胞正常功能的情況下，提高能量消耗效率。
粒線體被稱為細胞的能量工廠，負責將食物轉化為三磷酸腺苷（ATP），為細胞提供能量。然而，粒線體在體內高度動態，會隨著壓力、能量需求與生命階段而變化，因此即使是細微的功能改變，也可能對健康造成重大影響。
長期以來，研究顯示適度降低粒線體的能量效率，有助提升新陳代謝並減少細胞損傷，因此「粒線體去偶聯劑」（mitochondrial uncouplers）被視為極具潛力的治療方向。不過，過往藥物往往導致能量過度轉化為熱，造成體溫失控與細胞死亡，使相關研究停滯多年。
此次研究中，發現丙烯醯胺（arylamide）的脂肪酸分子，或許可做為安全解方。實驗顯示，這些分子能讓部分能量以熱的形式釋放，同時維持正常的 ATP 生成。在實驗室培養的人體細胞中，最具潛力的候選分子成功提升能量消耗，且細胞仍保持健康與活性。
研究團隊指出，這種作用方式可比喻為水力發電大壩的「洩壓口」，讓部分能量繞過主要轉換機制釋放，而非破壞系統運作。這與 20 世紀初曾短暫用於減重、但因高毒性而被禁用的粒線體去偶聯劑的化學物質截然不同。
此外，初步結果顯示，這類分子還可能降低氧化壓力，具備抗老化潛力，甚至為預防神經退化性疾病帶來希望。不過，研究人員強調，目前成果仍屬早期階段，僅限於細胞層級實驗，雖然日後有望為新型藥物打開一扇大門，距離臨床應用仍有相當距離。
研究刊登於《化學科學》期刊。
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（首圖來源：shutterstock）
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