嚴重的冬季風暴自 1 月 23 日 起橫掃美國南部與東北地區，帶來大範圍結冰與極端低溫。美國政府已宣布進入緊急狀態，紐約在內至少 17 個州 相繼發布緊急命令，寒流推升取暖用電需求，使電網負載迅速拉升，部分電力市場電價短時間內暴增逾 1,000%。
根據彭博社報導，橫跨芝加哥至華盛頓特區的 PJM Interconnection 電網警告，系統正準備因應連續 7 天的極端用電高峰，這是 PJM 從未經歷過的冬季負載情境。從新英格蘭一路到德州，多個區域同步面臨供需緊繃考驗。
在電力供應吃緊下，PJM 罕見啟動需求回應機制，向部分大型用電戶（包括製造業）支付補償，要求其在尖峰時段降低用電，以避免對住宅用戶實施輪流停電。涵蓋德州的電網營運單位 ERCOT 亦採取類似措施，要求資料中心與部分高耗能用戶配合減載，以穩定系統運作。
電力市場價格也出現劇烈波動。根據 MCG Energy Solutions LLC 彙整的電網數據，PJM 週一尖峰電價平均飆升至 638.73 美元/MWh，創下自 2014 年極地渦旋事件以來新高水準。
德州方面，ERCOT 北區（包含達拉斯）週一尖峰電價較前一日平均暴增 1,200%，升至 516.25 美元/MWh，為 2023 年 8 月以來最高。
在紐約市與新英格蘭部分地區，尖峰時段電價同樣觸及歷史高點，反映寒流下全美多個電力市場同時承壓，調度彈性快速被消耗。
為避免供電中斷擴大，美國能源部已發布緊急命令，授權 PJM 在極端情況下，不受既有環保法規或州法限制，允許燃煤與燃油電廠以最大能力運轉，即便這些機組平時受到排放限制。
能源部指出，在極端低溫推升用電需求、部分設備因結冰影響運作的情況下，電網必須動用「所有可用發電資源」以確保供電穩定。德州方面，聯邦政府也已要求 ERCOT，在系統承壓期間，允許資料中心啟用備用柴油發電機作為緊急電力來源。
電力業者同時警告，未來數日低溫仍將持續，厚重冰層可能進一步壓損輸配電線路，使停電風險升高。在長時間寒流下，電網不僅面臨發電端調度壓力，也承受輸電與配電層面的實體風險，短期內供電情勢仍難以鬆綁。
（首圖來源：pixabay）
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