隨著最後一批機身組件的完工，美國海軍航空母艦甲板上最熟悉的「超級大黃蜂」時代，正式進入倒數計時。
在近期的季度財報電話會議上，諾斯洛普格魯曼（Northrop Grumman）財務長格林尼（John Greene） 透露，該公司已於去年完成了 F/A-18E/F 超級大黃蜂（Super Hornet）最後一批組件的生產。
做為波音的主要分包商，諾格長期負責生產 F/A-18 的後段、中段機身與垂直尾翼，並整合相關子系統。
波音發言人隨後向媒體證實了這項消息：「諾格現已完成最後一架新造 F/A-18 戰機的機身段交付。」波音表示，隨著供應鏈工作的結束，F/A-18 的新機生產預計將在 2027 年完成最後交付後正式劃下句點。
至於電子作戰型號 EA-18G 「咆哮者」（Growler），其生產線早在 2010 年代末期完成美國海軍與澳洲訂單後便已關閉。
從主力戰機到延壽升級
儘管生產線即將關閉，但現役超級大黃蜂機隊仍會繼續服役很長一段時間，截至 2025 年 4 月，美國海軍仍擁有 325 架單座 F/A-18E、250 架雙座 F/A-18F 以及 160 架 EA-18G。
波音強調，未來十年的重心將轉向現役機隊升級，目前所有 Block II 批次的超級大黃蜂都在進行「壽命延長改裝」（Service Life Modification, SLM），並將升級至具備先進聯網與運算能力的 Block III 標準，咆哮者電戰機也將持續獲得先進電子攻擊能力的升級。
聖路易工廠的戰略轉型：瞄準六代機與無人僚機
由於多年來 F/A-18E/F 外銷成績不理想，在得不到外國訂單，美國海軍也不再訂購新飛機的情況下，F/A-18 產線步入黃昏，波音位於聖路易的工廠正經歷重大轉型，波音在 2023 年就表明資源將重新分配至次世代計畫。
未來的生產重點將鎖定在 T-7A 紅鷹（Red Hawk）高級教練機、MQ-25 Stingray 無人加油機，以及 F-15EX 鷹二式戰機。
此外美國空軍已於去年 3 月宣布選擇波音開發新型六代戰機 F-47，而波音目前也正與諾格競爭海軍的 F/A-XX 下一代戰機計畫。
在無人機領域，波音正積極開發 MQ-28 Ghost Bat 項目，這款原為該公司與澳洲皇家空軍合作開發的「忠誠僚機」，屬於協同作戰飛機（CCA）類型，目前波音已提出艦載衍生型概念，並獲得美國海軍的高度興趣。
從經典的有人戰機過渡到數位化、無人化與六代機的開發，波音並未退出戰術航空領域，而是隨著技術浪潮，將超級大黃蜂的傳奇交棒給更具未來感的空中戰力。
（首圖來源：U.S. Navy photo by Seaman Kevin T. Murray Jr., Public domain, via Wikimedia Commons）
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