麻省理工學院（MIT）的研究團隊正嘗試用「會自己回報的藥物膠囊」，解決令人煩惱的服藥順從性問題。
根據美國阿拉斯加州議會資料，每年約有一半患者未依處方規定服藥；約三分之一只服用部分藥物，另一個三分之一甚至從未領藥。不遵醫囑服藥造成的後果相當驚人：住院患者中約一成與此有關，醫療支出估計高達 152 億美元；在養老機構中，相關比率更上升至 23%，造成約 313 億美元支出。
除了高昂藥價與醫療費用壓力之外，單純「忘了吃」是許多慢性病患者最常見的原因之一，尤其是需要長期服用精神科或失智相關藥物者。對此，麻省理工學院團隊提出一款可生物吸收的 RFID 膠囊，希望從源頭解決「到底有沒有吃藥」這個問題。
裝置會在體內完全分解
這種膠囊外觀看似一般藥物膠囊，內部卻藏有微型射頻辨識器（RFID）。當膠囊進入消化道開始溶解時，會在約 10 分鐘內釋放藥物，同時發出無線電訊號，傳送到最遠約 60 公分外的接收器，確認藥物已在體內啟動作用；約一週後，裝置會在體內完全分解並排出，不會長期殘留。
▲ 研究人員設想的想的臨床應用情境。（Source：自然通訊）
研究團隊期望在不增加身體負擔的情況下，能可靠確認患者是否確實服藥，並避免以往 RFID 膠囊可能在體內累積的安全疑慮。新款膠囊採用纖維素、明膠，以及鉬或鎢等可消化材料製成外殼，內部鋅纖維素天線也可被人體分解吸收，設計上同時兼顧安全性與環境友善。
這種 RFID 膠囊適合需要長期穩定治療的族群，未來若進入人體試驗並證實安全有效，膠囊發出的訊號可望與穿戴式裝置或遠距醫療系統連結，協助醫療人員及早發現。
研究發表於《自然通訊》（Nature Communications）。
（首圖來源：麻省理工學院）
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