常見細菌或為治療阿茲海默症關鍵！肺炎披衣菌可經視網膜侵入大腦

Cedars-Sinai 醫療中心的研究人員發現，常見呼吸道細菌肺炎披衣菌（Chlamydia pneumoniae）可能與阿茲海默症有關。論文 1 月 22 日發表於《Nature Communications》期刊，細菌不僅常見於肺炎和鼻竇感染，還可能在阿茲海默症發展扮演重要角色。

團隊發現，肺炎披衣菌可在視網膜存活不短時間，為研究阿茲海默症提供新線索。視網膜是中樞神經系統的一部分，能以不手術方式檢查神經，讓研究員即時觀察大腦相關的生物學變化。當細菌進入視網膜，與炎症、神經細胞死亡和認知衰退相關的免疫活動也會增加。

主要作者 Maya Koronyo-Hamaoui 博士表示：「人體組織、細胞培養和動物模型持續觀察到肺炎披衣菌，使我們辨識細菌感染、炎症和神經退行性變化的未知關聯。」

阿茲海默症患者視網膜和大腦，肺炎披衣菌濃度明顯高於正常認知者，且細菌負擔增加與更嚴重腦病變、認知衰退有關。基因也顯示有影響，攜帶 APOE4 基因變異的族群，細菌濃度較高。

研究員在實驗室研究人類神經元和阿茲海默症小鼠，發現肺炎披衣菌感染會增加炎症、神經細胞死亡和認知衰退，顯示細菌可能加速疾病進度。這發現為感染─炎症軸線的阿茲海默症治療提供新可能性。

研究員建議，慢性細菌感染及引發的炎症，可能成為新治療策略。此研究也支持視網膜可為非侵入性診斷和監測阿茲海默症的潛在途徑。

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（首圖來源：Unsplash）

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