中國半導體製造國際公司中芯國際（SMIC）聯合首席執行長趙海軍近日對科技公司在人工智慧（AI）資料中心建設上的急速擴張發出警告，指出這些計畫缺乏充分的規劃，可能導致未來的產能閒置。趙海軍在與分析師的通話中表示，許多公司希望在一到兩年內建設十年的資料中心容量，但對於這些資料中心的實際用途卻尚未有清晰的思考。
根據報導，僅Alphabet、微軟、Meta和亞馬遜等公司在2025年就預計將在AI領域投入近7,000億美元，並不斷向投資者保證需求超過供應。未來三年，資料中心的建設成本預計將超過3兆美元。這些巨額的財務承諾已經開始讓投資者感到不安，並且目前的AI熱潮被比做網路泡沫。
在1990年代末，電信業因為對網路服務的預期需求而投入巨資鋪設光纖電纜，但到2002年，網路泡沫已經破裂，當時報導指出不到5%的光纖網絡被使用。隨著需求的增長，許多在90年代末建設的基礎設施最終得到了利用。
然而，對於AI來說，情況可能有所不同。資料中心中使用的AI晶片有相對明確的過期日期，如果需求未能如預期在晶片過期之前實現，這將意味著公司將浪費大量資金和資源。Meta表示其晶片的有效使用壽命約為五年半，而輝達（Nvidia）則聲稱六年前出貨的晶片仍在全力使用。
儘管晶片本身的性能良好，但隨著新型更優秀的模型不斷推出，其價值也會貶值。Nvidia目前每年都會推出一款新的旗艦AI晶片。業界專家對於目前的貶值預估是否現實存在分歧，有人認為六年的貶值周期是合理的，而另一些投資者則認為AI晶片的實際有效壽命不超過2到3年。
趙海軍的警告引發了投資者對這些項目可持續性的懷疑，尤其是在中國政府努力抑制過度建設的背景下。中國工業和信息化部正在探索一個集中雲端平台，以整合全國閒置的計算資源，但不同硬體和軟體之間的相容性問題仍是重大挑戰。
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（首圖來源：pixabay）
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