比爾蓋茲支持 TerraPower 先進核反應爐獲准建造，2031 年商轉

核能公司 TerraPower 近日宣布，由董事長比爾‧蓋茲支持的次世代核反應爐 Natrium 已獲美國核能監管委員會（NRC）核發建造許可，將在懷俄明州興建美國首座採用該技術的商業核電廠。該專案的非核設施已於 2024 年動工，整體電廠預計於 2031 年投入運轉。

根據彭博社報導，隨著 AI 與資料中心快速擴張，電力需求持續攀升，先進核能技術正成為產業關注焦點。TerraPower 執行長 Chris Levesque 表示，公司目標是透過技術成熟與規模化建設降低成本，「我們需要證明，第 10 座反應爐的成本可以降至第一座的一半。」公司也計畫在 2035 年前於全球建造至少 10 座反應爐。

與傳統核電廠多採用水做為冷卻介質不同，Natrium 反應爐採用熔鹽做為冷卻材料，設計容量為 345MW，規模約為目前主流核電機組（約 1,000MW）的三分之一。

值得注意的是，這也是近十年來美國核能監管委員會首次批准建設新的商業核反應爐。美國總統川普近期也簽署行政命令，要求加速核電建設審批流程，並將新反應爐建設與營運許可的審查期限設定為 18 個月，以促進核能發展並強化電力供應。

目前已有其他企業投入先進反應爐開發。Kairos Power 正在田納西州建設 50MW 示範反應爐，並計畫向 Tennessee Valley Authority 供電，以支援 Alphabet 旗下 Google 的資料中心運作。

另一家公司 Natura Resources 則在德州 Abilene Christian University 建設 1MW 研究型反應爐，預計最快今年完成。