AI agent 也要買軟體授權？微軟高層：視為企業新用戶，要獨立付費

你的 AI agent，是否應該被視為一名員工，甚至為它付費取得軟體的使用資格？

已宣布將在今年中旬退休的微軟體驗與裝置執行副總裁 Rajesh Jha，近期在一場瑞銀集團（UBS）的會議提出一項引發討論的觀點。他認為未來企業部署大量 AI agent 的情境下，這些 AI agent 可能需要擁有自己的身分，比方說登入帳號、電子郵件信箱，甚至是各種軟體系統的使用「席次」。如果 Rajesh Jha 論點成真，AI 不但不會壓縮軟體業務收入，反而會因大量 AI agent 帶來更多收入。

「這些具體化的 AI agent，都是『席次』的機會。」Rajesh Jha 設想一種組織形態是，AI agent 數量將會超過人類員工，而每一個 AI agent 形同一名需要付費取得軟體授權的使用者。

此一觀點為近來 SaaS（Software as a Service）定價模式的爭論，帶來顛覆性轉折。

AI 技術不斷演進下，如果一個人可以管理數十個 AI agent，為什麼還要為數十個 AI Agent 付費取得軟體授權，這樣的說法撼動像是微軟、Salesforce、Workday 等公司的核心商業模式。投資人擔心，AI 可能會掏空以使用「席次」為基礎的 SaaS 定價結構，而這正是企業軟體的基石。

Rajesh Jha 的解答是，因為這些 AI agent 本身就是新的使用者。一家擁有 20 名員工的公司，可能需要購買 20 套 Microsoft 365 軟體授權；如果每名員工配備 5 個 AI agent，即使人力縮減至 10 人，仍需要 50 套。

並非所有人都認同這種論點，像是顧問公司 AlixPartners 的合夥人 Nenad Milicevic 持相反意見。他認為 AI agent 減少了實際操作軟體的人類數量，進而大幅降低軟體授權需求。未來或許只需要一個人監督少數幾個 AI agent 運作即可，這樣的轉變自然對軟體開發商構成壓力，也讓客戶更有把握去質疑不合理的定價模式。

Nenad Milicevic 指出，最終贏家將是開放平台。軟體開發商或許可以對機器存取收取額外費用，但這麼做可能會流失客戶，讓客戶流向允許 AI agent 自由操作的競爭對手那。

回到問題的核心來看，如果 AI agent 只是使用者的延伸，額外收費就像重複計價；但如果它們是具備自主性的「數位員工」，為它們付費或許無可避免。因此這個問題的答案，可能會決定軟體經濟的日後走向。