美國地熱潛力上看 135 GW，Google、Meta 搶先卡位

根據路透社報導，AI 資料中心用電需求快速攀升，Google、Meta 等大型科技公司正加速簽署長期購電協議，鎖定可穩定供應的潔淨電力來源。在太陽能、風電仍受天候與間歇性影響下，具備高容量因數、可全天候發電的地熱能源，正成為科技大廠布局資料中心電力供應的新選項。

根據美國地質調查局（USGS）資料，美國目前傳統地熱發電裝置容量約 2.7 GW。不過，隨著增強型地熱系統（EGS）技術逐漸成熟，僅美國西南部大盆地地區，就具備約 135 GW 的潛在地熱資源。不同於傳統地熱仰賴天然熱水或蒸汽儲層，EGS 透過石油與天然氣產業發展出的水平鑽井等技術，在地下創造新的熱液儲層，讓地熱開發可擴展至更多地區。

過去地熱產業長期受限於資本成本高、開發時程長，以及投資人對新技術信心不足。不過，隨著科技大廠陸續簽署長期購電協議，地熱開發商開始取得更穩定的收益來源，有助於降低專案融資與商業化風險。地熱電廠容量因數可超過 90%，能在各種天候條件下提供穩定電力，對於 24 小時運轉的資料中心具有高度吸引力。

其中，地熱開發商 Fervo Energy 今年 3 月與 Google 簽署 3 GW 框架協議，並於 5 月透過 IPO 募得 19 億美元。Fervo 先前已在內華達州建置 3 MW 的 Project Red 專案，該專案自 2023 年起開始向電網供應潔淨電力。

Fervo 策略資深副總裁 Sarah Jewett 表示，與 Google 的合作代表市場已開始認可地熱在滿足電力需求成長中的角色，並認為這項協議建立了一套可複製的商業模式，有助於加速後續部署。

除了 Fervo，Google 今年 2 月也與 Ormat Technologies 簽署為期 15 年的購電協議，計畫在內華達州開發最高 150 MW 的新地熱容量。Meta 則分別與 XGS Energy 及 Sage Geosystems 達成合作，規劃在新墨西哥州及洛磯山脈以東地區開發兩座 150 MW 地熱專案。

XGS Energy 目前也正在加州建置 115 MW 地熱設施，並已與 California Community Power 簽署購電協議。XGS 營運長 Lucy Darago 表示，該公司在新墨西哥州與加州的專案，未來各自都有機會擴大至最高 1 GW 規模。她指出，地熱開發商正透過分階段協議與購電方合作，先以初期案場建立技術與商業信心，再逐步擴大發電規模。