樹木當前哨，NASA 衛星與自然感測器攜手偵測火山異動

科學家發現，火山附近樹木葉片變化可能當成預測火山活動的關鍵指標。最近 NASA 與史密森尼學會合作顯示，岩漿上升，釋放二氧化碳使周圍植被更茂盛，這微妙但可追蹤訊號可從太空觀察，不僅為火山監測提供新方法，還可能在火山爆發前拯救數千人生命。

當岩漿上升，會釋放二氧化碳等氣體，樹木吸收這些氣體後，葉片通常會更鮮豔。用NASA Landsat 8衛星及其他航空儀器，科學家能從高空檢測到這些微妙變化。美國地質調查局數據，全球約10%人口生活在火山危險區域，火山爆發可能增加飛石、濃厚火山灰和灼熱氣體等嚴重威脅。

雖有火山監測系統，但科學家希望有新方法提高準確性和及時性。火山學家Florian Schwandner表示，雖然火山釋放二氧化碳量相對較小，但早期釋放二氧化碳可能是火山活動的明確訊號。用衛星監測樹木變化，科學家能更早取得火山活動預警。

科學家還面臨地面驗證衛星影像準確性的挑戰。研究小組在哥斯大黎加Rincon de la Vieja火山附近測量樹葉樣本收集和二氧化碳水準，不僅有助確認衛星數據準確性，還能深入了解樹木對火山二氧化碳的反應。

儘管依賴樹木為火山二氧化碳的代理指標還有限制，但潛力不容忽視。Schwandner提到，衛星監測樹木，科學家能更早洞察火山活動，並為將來火山爆發提供更及時警告。此研究不僅是火山學與生態學交叉，更是火山監測的重要突破。

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（首圖為二氧化碳濃度對植物的影響，來源：Pixabay）