美國出版商韋氏出版公司（梅里安─韋伯斯特公司，Merriam-Webster）今天宣布第 12 版《韋氏大學詞典》11 月 18 日發行，是睽違 22 年首度發行全新紙本版，新增 petrichor、teraflop、dumbphone 等五千多個詞彙，反映現代生活與科技潮流。
美聯社報導，《韋氏大學詞典》（Merriam-Webster′s Collegiate Dictionary）是韋氏最受歡迎詞典之一，儘管美國紙本詞典整體銷量下滑，出版社仍選擇推出新版，已開放預訂。
petrichor指下過雨又經過一段乾燥期後，飄散於空氣的宜人土壤香氣；teraflop衡量電腦運算速度的單位，代表電腦系統每秒執行兆次浮點運算的能力；dumbphone泛指智慧手機盛行前常見的功能型手機。
其他新詞還有ghost kitchen，直譯「幽靈廚房」，指沒有實體店面、專為外送或外帶而設的餐飲業，疫情期間因需求大增廣泛普及，部分形式是可供多家業者租用的共享商業廚房；farm-to-table，「農場到餐桌」，指將農場種植的蔬果直送餐廳做菜；hard pass直譯是「強硬的拒絕」，相當於「堅決否決」或「門都沒有」之意；adulting則是把名詞「成年人」加上ing，就成了「做大人該做的事」。
新增字詞還有「冷萃咖啡」（cold brew）、「居家辦公」（WFH）、「取消文化」（cancel culture）等熱門字眼。
新版《韋氏大學詞典》同時加強許多熱門查詢字詞內容，並新增超過兩萬個用法例句。所有新增詞彙韋氏線上版都已收錄。
為了容納新增內容，出版方刪除了前版部分人物與地理名稱介紹，因為這類這資訊多可從網路取得，如「卡拉馬朱」（Kalamazoo，密西根州地名）和「林姆斯基─高沙可夫」（Nikolai Rimsky-Korsakov，1908年過世的俄羅斯作曲家）等。
韋氏也刪除部分冷僻及過時用語，如enwheel（環繞／包圍）。
最新版《韋氏大學詞典》紙本重近2.3公斤。圖書市場調查機構Circana BookScan統計，自2022年起，美國成人參考書籍（包含詞典和地圖）銷量逐年下滑，截至今年9月6日的12個月內，詞典銷售比去年同期減少9%。
韋氏總裁巴羅（Greg Barlow）表示，韋氏一年仍能銷售約150萬本詞典，但多數詞典僅定期修訂，像這次全面改版並不常見。他指出，公司整體零售銷售過去幾年大致穩定，但紙本書籍只占公司總營收小部分。
「雖然紙本詞典早已不是帶動語言出版公司成長和獲利的主力，但它始終是我們的核心。」巴羅說：「有不少愛書人鍾情紙本詞典，我們也是。」
紙本詞典雖然疲弱，但仍有不可取代的地位。美國連鎖書店邦諾（Barnes & Noble），原本以大學生族群為主的《韋氏大學詞典》是銷售主力之一，僅次大眾取向《韋氏詞典》（The Merriam-Webster Dictionary），後者2022年才增修完。
字典編纂人士、曾在韋氏擔任字典編輯的巴瑞特（Grant Barrett）表示，網路興起以來，紙本詞典的喪鐘就沒停過。他說：「現在我們處於詭異的過渡期，民眾既想要字典，但又不想花錢買字典，因為他們已習慣在網路取得免費資訊。」
巴羅指出，韋氏網站每年瀏覽人次達十億，為單字領域的數位領航者。十年來，公司總營收靠線上詞典、同義詞庫、行動應用程式和文字遊戲大幅成長，增幅近500%。
（編譯：蔡佳敏；首圖來源：Merriam-Webster）
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