隨著科學技術的進步，特別是人工智慧（AI）在基因研究中的應用，科學家們正逐步揭開衰老的奧秘。根據哈佛大學教授大衛·辛克萊（David Sinclair）的研究，AI 和表觀遺傳學的結合可能為人類的衰老過程帶來革命性的改變。
表觀遺傳學指的是透過改變基因表達來影響生物體的特徵，而不改變基因本身的序列。這個過程在某些植物中已經被觀察到，例如在納米比沙漠中發現的百歲蘭（學名：Welwitschia mirabilis），該植物能夠利用DNA甲基化來抑制某些「跳躍基因」，進而減少炎症和病理狀況的發生。
辛克萊提到，百歲蘭的壽命非常長，中年時期的健康狀況甚至與20歲時相當，這個現象可能為人類的長壽研究提供重要的啟示。他強調，穩定的表觀基因組可能是實現人類長生不老的關鍵。
在實驗室中，辛克萊和他的團隊進行一項針對老鼠的研究，成功地重置了老鼠的表觀基因組，並首次觀察到可以逆轉表觀遺傳衰老的現象。他指出，衰老的許多疾病，如阿茲海默症、心臟病和糖尿病，與這些表觀遺傳變化有關，這些變化使得大腦無法自我修復。
未來可能會有一天，我們能夠透過基因治療來逆轉衰老，進而治療自身的疾病。研究顯示，透過調控「山中因子」（Yamanaka factors），科學家們已經在老鼠身上取得延長壽命的成果，這些研究有望在不久的將來應用於人類。
（首圖來源：Unsplash）
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