隨著美俄之間的《新削減戰略武器條約》期滿且未有後續協議接替，美國空軍全球打擊司令部近日表態，若接獲總統指令，軍方已做好準備重新為義勇兵三型洲際彈道飛彈裝載多枚核彈頭，並讓全數 B-52 轟炸機隊恢復核打擊能力，這象徵著美國核威懾戰略可能迎來冷戰後的最大調整。
解除封印：義勇兵三型的 MIRV 能力
目前美國核武庫中，共有 400 枚 LGM-30G 義勇兵三型洲際彈道飛彈，分布於五個州的發射井內，受限於之前《新削減戰略武器條約》（New START）條約規範，每枚飛彈目前僅搭載單一枚 W78 或 W87 核彈頭。
空軍全球打擊司令部（AFGSC）發言人近期向媒體證實：「雖然不評論具體部署，但我們保持著將義勇兵三型部隊恢復為『多彈頭重返大氣層載具』（MIRV）配置的能力與訓練。」
MIRV 即單枚飛彈可攜帶多枚彈頭，並在飛行過程中分別釋放攻擊不同目標，早在 1970 年代義勇兵三型首次部署時，原本就是設計為 MIRV 配置，可攜帶三枚 W78 彈頭（每枚當量約 33.5 萬噸）。
此外美軍過去已除役的 LGM-118A 和平守護者（Peacemaker）飛彈，更曾擁有攜帶 11 枚 W87 彈頭的能力，目前部分義勇兵三型已換裝來自退役和平守護者的 W87 彈頭，其基礎當量至少 30 萬噸，且具備改裝潛力可提升至 47.5 萬噸。
前美國戰略司令部（STRATCOM）司令卡登（Anthony Cotton）上將，曾在 2024 年參議院聽證會上表示：「我們確實需要認真考慮重新為 ICBM 裝載多彈頭的可能性及其代價。」目前尚不清楚「重掛」彈頭所需的確切時間與經費，以及是否需要對載荷艙（payload bus）進行改裝。
B-52 轟炸機隊全面「再核化」
除了陸基飛彈，空中戰略打擊力量也是焦點，美國空軍現役的 76 架 B-52H 轟炸機中，為了符合 New START 條約的數量上限，有 30 架被改裝為僅能投擲傳統武器。
AFGSC 表示，若有需要，將把這 30 架 B-52H 轉回「雙重能力」（Dual-capable）配置。
根據俄羅斯官方 2018 年獲得的資料，美軍當初的「去核化」改裝包括移除核武代碼啟動開關與連接盒、安裝阻斷板以及封閉相關線束，這表示逆向工程在技術上並不複雜。
米切爾航太研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）未來概念與能力研究主任岡辛格（Mark Gunzinger）指出：「恢復核能力可能不會太困難，必要的線路可能都還在。」
然而眾議院軍事委員會的民主黨資深議員史密斯（Adam Smith）則警告，這將耗費鉅資，且目前 B-52 機隊正進行延壽至 2050 年的升級計畫，包含換裝新引擎與雷達並升級為 B-52J，重新核化可能會增加額外負擔。
目前國會在 2025 財年國防授權法案（NDAA）中，已授權空軍在條約失效後恢復 B-52 的核能力，但並未強制執行。
現階段 B-52 唯一授權使用的核武是 AGM-86B 空射巡弋飛彈（ALCM），未來將由研發中的 AGM-181A 長程距外飛彈（LRSO）取代，後者也將配備於次世代 B-21 突襲者轟炸機。
新一代哨兵飛彈與中國因素
這項戰略調整也可能影響正在研發中、用以取代義勇兵三型的 LGM-35A 哨兵（Sentinel）飛彈，原定計畫中哨兵飛彈僅搭載單彈頭，但隨著 New START 失效及專案本身的成本飆升與重組，未來配置和開發進度將充滿變數。
美國官方強調，雖然致力於尋求新的軍備控制協議，但未來的談判必須將中國納入，北京目前正處於核武現代化與庫存擴充的高峰期，且多次拒絕加入美俄談判，美方官員更指控中國可能進行了祕密的臨界核試驗。
截至目前，美國政府尚未公布具體的擴核計畫，但 AFGSC 的表態清楚顯示，隨著條約時代結束，美軍已將「解封」冷戰時期的多彈頭打擊能力，視為應對大國競爭的具體選項之一。
（首圖來源：Airman 1st Class Victor J. Caputo, Public domain, via Wikimedia Commons）
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