1941 年的德國專利已對「超高速列車」作出狂妄想像

火車，也能快到有貼背感！

目前世界上最快的高速列車在哪裡？答案是日本！早在 2003 年時，三菱重工研發的日本東海旅客鐵道株式會社（JR 東海）研發出的 MLX01 列車就跑出了 581km/h 的速度，然而，在 2015 年 4 月 21 日 JR 東海測試 L0 列車的實驗中，更是突破了現有的最高速紀錄來到了 603km/h，到底是什麼樣的技術讓列車能如此迅速？

▲ 現今最高速的鐵道列車。（Source：YouTube）

摩擦力，OUT！

相信大家都知道，當列車行駛中，輪子接觸地面就會產生所謂的摩擦力，而摩擦力會形成前進的阻力之一，若要讓輪子的摩擦力消失，最好的辦法就是讓列車騰空行駛！沒錯，MLX01 和 L0 列車就是可以騰空行駛的磁浮列車，實際上，磁浮技術最早是由德國的工程師赫爾曼‧肯佩爾（Hermann Kemper）所提出，且在 1934 年申請了磁浮列車的專利（德國專利案第 643316 號），這件專利可堪稱磁浮列車的第一件專利案，內容主要是利用電磁鐵產生磁場變化，再輔以設備控制磁場，讓列車可以懸浮行駛。

▲ 德國專利案第 643316 號。（Source：歐洲專利資料庫檢索系統）

跟飛機比速度，快還要更快！

不過，磁浮列車顯然對某些人來說是不夠快的，像是美國科技企業家伊隆‧馬斯克（Elon Musk），他在 2013 年提出了「超迴路列車」（Hyperloop Progress Underway）的概念，一般列車會影響行駛速度的主要因素有輪子的摩擦力和空氣阻力，磁浮列車已經算是克服了輪子的摩擦力，而超迴路列車除了克服輪子的摩擦力以外，還克服了空氣阻力的問題！主要是將列車放在近乎真空的管道內行駛，使阻力大幅降低，據馬斯克所述，理想的速度甚至可以達到 1,220km/h！

▲ 超迴路列車。（Source：YouTube）

神預測，「我早就想到了」

超迴路列車的概念被認為是科技的一大創新，甚至許多學者更是認為以目前來看似乎較難以實現，但把列車丟進管子內行駛的想法，早已被發明出來了！發明人一樣是德國研發磁浮技術的赫爾曼‧肯佩爾，他在申請磁浮列車專利後，在 1941 年又申請了可減少列車風阻的相關專利（德國專利案第 707032 號），內容大致上是說明磁浮列車透過磁浮解決了輪子的摩擦力，更進一步在封閉的管道中高速行駛，可大幅降低或甚至忽略風阻。

▲ 德國專利案第 707032 號。（Source：歐洲專利資料庫檢索系統）

現今的幻想，未來的希望

我們看似平常的磁浮列車，在當時說不定是被大家嚴重懷疑能否實現的技術呢，而現在實現了這項技術，真的是「前人的概念，現今來實現」，然而，令筆者覺得厲害的是，以前就已經有了在封閉管道中高速行駛，以減少風阻，增加列車速度的構想，不過這個構想現在似乎還沒完全達成，但這也說明了，專利實際上是有個「可據以實施」的「想法」時，便有機會可以提出申請！況且……現在的狂妄幻想，說不定就是未來的現實希望。

（本文由 智由博集 授權轉載）