蚊子現在幾乎是頭號病媒 ，登革熱、茲卡病毒皆透過蚊子傳播。如何防治？現在出現新的可能！
東南亞登革熱疫情，持續升高。疾管署最新統計顯示，斯里蘭卡今年累積的病例，已經超過去年全年加總；新加坡、越南、菲律賓、柬埔寨、寮國等的疫情也高於去年同期。東南亞疫情升高，連帶讓台灣也陷入風險，上周，就有 20 名境外移入案例。
「（登革熱的風險）還沒開始，」陽明大學微生物及免疫學研究所兼任教授、蚊子專家陳正成說，台灣的本土案例通常出現在夏末，最高峰常在 10 月，依據天氣狀況，疫情可能持續到 11 月甚至 12 月。
同時，全球也依舊為茲卡病毒繃緊神經。上周末，美國新增佛羅里達的邁阿密海灘為茲卡病毒傳播區，呼籲懷孕或是計劃懷孕的婦女避免前往，以免造成嬰兒的小頭畸形或死亡。
這兩種透過蚊子傳播的疾病，未來，將可能出現防治新武器。
▲ 澳洲墨爾本蒙納許大學（Monash University）「消滅登革熱計畫」（Eliminate Dengue Program）實驗室裡，一名志願者伸手進全是飢餓母蚊的箱子裡，負責餵養實驗用的蚊子，一手要餵 50 分鐘。
「消滅登革熱計畫」的做法，是將一種叫「沃赫巴氏」（Wolbachia）的細菌，帶進埃及斑蚊裡。這種細菌，6 成昆蟲天生都有，偏偏就是會造成登革熱大流行的埃及斑蚊沒有。但當埃及斑蚊體內有了這種菌，就算再感染登革熱，沃赫巴氏菌也會抑制登革熱病毒的複製、傳播，人就可以免於被感染的風險。
「沃赫巴氏菌和登革熱病毒會爭奪宿主的資源，」「消滅登革熱計畫」主持人之一，也是蒙納許大學蟲媒病研究所教授西門（Cameron Simmons）指出，且通常是沃赫巴氏菌獲勝。
這種方法的最大好處，是成本相對低廉。體內有沃赫巴氏菌的雄蚊，跟沒有帶菌的母蚊生下的後代，將無法孵化；如果是兩方都有帶菌，或只有雌方帶菌，那生下的後代也都會有沃赫巴氏菌。因此，只要散播出帶菌的蚊子，讓牠擴散，未來蚊子群不是帶菌，就是無法孵化。這種蚊子達到一定密度後，理論上就能避免登革熱的爆發。
2011 年開始，實驗團隊已經在哥倫比亞、巴西、印尼、越南、澳洲等地展開田野試驗，並且發現感染這隻菌的蚊子，可以維持 5 年的高密度，且在這些地方，也沒有看到顯著的登革熱傳播。
「以菌治蚊」的做法，也已經有研究顯示對茲卡的防堵，可能有效果。
但這個做法目前還缺乏大規模、以黃金標準實驗設計的流行病學研究。畢竟，只要沒有做到百分之百，有一隻蚊子可以傳播登革熱，疾病就可能擴散開來。除了沃赫巴氏菌，科學家也在研究另一種「基改蚊」，將一段顯性的致死基因放進雄蚊體內，這樣的雄蚊與雌蚊生下的後代，都無法活下來。
只不過，這兩種方法，目前距離實際應用，都還很遙遠。陳正成呼籲，登革熱高峰季節將至，還是應該動用人力，盡可能撲滅病媒蚊，「預防重於治療」。
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（本文由 天下雜誌 授權轉載）
