7 月 16 日,微軟宣布與國家地理(National Geographic)聯合成立總額達 100 萬美元的資助基金──「AI 地球創新資助計畫」(AI for Earth Innovation Grant),用於資助應用 AI 技術研究重大環境問題的科研項目。
該計畫可在 10 月 8 日前接受申請,將支援 5 個核心領域(農業、生物多樣性、保護、氣候變化和水資源)的 5~15 個項目,每個項目資助額在 20 萬美元以下,12 月公布最後結果。另外,所有通過資助計畫獲得資源建立的 AI 模型,都必須開源分享,讓其他研究者可藉以繼續研究。
除了資金,研究人員還將獲得微軟的人工智慧平台和開發工具支援,加入國家地理探險家社群,並與國家地理實驗室、國家地理的研究孵化加速器項目合作。
微軟首席環境科學家 Lucas Joppa 表示,「我們將持續探索科技的極限,以及能為人類和世界帶來的貢獻。相信透過 AI 技術,能改變社會監測、建模和管理地球自然系統的方式。」
「AI 地球創新資助計畫」是微軟 2017 年 6 月宣布的「AI 地球計畫」延伸。微軟聲稱,過去兩年,「AI 地球計畫」已為 Azure 平台和人工智慧技術在全球獲得超過 35 項撥款。