科技新聞網站 The Next Web 報導,人類腸道中發現的細菌,可將 A 和 B 型血改造為 O 型血,可能因此拯救無數人命。
加拿大英屬哥倫比亞大學(University of British Colombia)教授威勒茲(Steve Withers)21 日在美國化學學會(American Chemical Society)全國會議,發表最新研究成果指出,腸道細菌中的酶可有效除去 A 和 B 型的抗原。前述發現若證實成功,可讓大部分血型的血輸給不論任何血型的需要者。
不論 A、B 或 AB 血型人,都可接受 O 型者輸血;AB 型剛好相反,可接受任何血型者輸血,但只能捐血給同血型的人;A 或 B 型血可接受同血型或 O 型者輸血。
全球有近 40% 人口的血型為 O 型,但血庫中的 O 血型經常處於短缺狀態,尤其發生重大天災或其他救助行動後。
因此過去數十年來,研究人員一直探索如何去除 A 或 B 型血中的抗原,讓這兩種血型也能跨血型輸血,以嘉惠更多人。
1982 年,一群研究人員利用萃取自某些種類未烘焙咖啡豆的酵素,找到線索。科學家利用咖啡豆,去除紅血球中的 B 型抗原,產生實際上為 O 型的血。不幸的是,這種方法只能在一組完全控制條件狀況的參數下,才能發揮作用,且多數時候效率非常差。
威勒茲將研究重心放在以往還未探索的主角──腸道細菌。研究小組發現,從腸道壁上名為黏液素(mucins)的蛋白質萃取出糖分,將此酶加入 A 型陰性血(A-),可變成輸血時通用的 O 型陰性血(O-)。
威勒茲接受科學雜誌《新科學家》(New Scientist)訪問時表示:「這個技術可擴大目前血液供應的利用率,因為 O 型血可輸給任何人。」
儘管有其他研究人員正在進行類似實驗,但威勒茲的血型改造過程估計快了 30 倍,且仍具成本效益。威勒茲的研究團隊還需進一步測試改造程序,以確保不會發生出乎意料的後果;不過初步看來,結果似乎大有可為。
(譯者:陳宜君;首圖來源:shutterstock)