非洲目前約有三分之二人口、高達 6.4 億人無電可用，除了會讓民眾生活不便，也會阻擋非洲經濟發展，因此非洲各國領袖希望可透過太陽能、風能與水力發電等再生能源，以低碳方式讓非洲擺脫「黑暗大陸」的稱號。
由於非洲缺乏公用事業電網與大型電力基礎設施，人口分布也較為鬆散，因此可小規模、分散裝置的再生能源就是良好的電力解決方案，且相較於傳統大型電廠需建設高壓輸配線，再生能源所需要的成本與建設相對較少，相當適合非洲大力發展。
非洲 2015 年於巴黎峰會推出非洲再生能源計畫（African Renewable Energy Initiative，AREI），計劃在 2020 年新增 10GW 再生能源，2030 年達成 300GW 目標，預估將於 20 年內花費 5 千億美元。
得益於綠能成本下滑與技術進步，國際能源署也指出，能源需求將推動撒哈拉沙漠以南的再生能源成長，衣索比亞的水力發電、納米比亞和奈及利亞的太陽光電與南非的風能都可讓非洲綠能累計裝置量增長 70% 以上。
像是衣索比亞正在尼羅河沿岸興建復興大壩（Grand Ethiopian Renaissance Dam），目前施工已完成 65%，完工後將可挹注高達 6,000MW水電容量；肯亞也推出非洲最大陸上風電廠計劃，共有 365 支 850KW 風機，裝置量達 310MW。
但非洲的再生能源發展也不是一路順遂，對於新興市場來說，交易成本與風險都很高、專案也不一定具有競爭力，關稅紛爭也是一個問題，國際法律顧問公司 Hogan Lovells 能源合夥人 Alex Harrison 表示，為了讓再生能源在地永續發展，關稅得明確且合理，更要反映該國的發電成本，關稅穩定才能鼓勵國內外的綠能投資，並能簡化綠能採透流程。
若綠能採購可標準化，將能加速再生能源的部署與流程，不過非洲市場龐大，每個國家會有不同的地產、貸款與政治問題，也有各式規模需求，要實現流程標準化是一件很難的事情。
目前世界銀行旗下的國際金融公司也推出 Scaling Solar 計畫，與衣索比亞、馬達加斯加、尚比亞跟塞內加爾攜手合作，為民營太陽光電專案進行法律、管理和技術分析，還幫助其準備並參與競標跟融資，盼這些電廠可在兩年內以競爭性電價營運，至今已為尚比亞等地新增逾 600MW 太陽能。
未來為因應太陽能間歇性特性，世界銀行也正考慮要把儲能專案納入 Scaling Solar 專案，讓非洲再生能源發展更加完善。
發展再生能源對非洲大有裨益，與傳統的燃煤與天然氣發電廠相比，再生能源除了可發展大型專案，還可以透過分散式建設發展微電網技術，利用多個虛擬電廠最後再整合，最終變成大規模的電網，讓每個人都有電可用。
（本文由 EnergyTrend 授權轉載；首圖來源：Scaling Solar）
