中國 14 日在河北省成功完成一項火星探測器著陸測試，為 2020 年進行歷史性的火星無人探測任務鋪路。
路透社報導，這項火星探測器著陸測試在位於河北省懷來的大型地外天體著陸綜合試驗場進行，模擬在火星重力環境下懸停、避障和緩速下降的過程，試驗場內礫石遍布，模擬火星表面崎嶇不平的地勢。
中國國家航天局局長張克儉說：「2016 年中國正式啟動火星探測工程，目前各項研製工作進展順利。」「今天進行的著陸器懸停避障試驗，是工程研製進程中的重要環節。按計畫首次火星探測任務將於 2020 年實施。」
中國已經開發出威力強大的長征五號火箭，在 2020 年搭載探測器前往火星。
火星探測任務總設計師張榮橋表示，探測器發射之後，大約需經過 7 個月左右的飛行時間抵達火星，最後在火星降落只有 7 分鐘的時間。這是最困難，挑戰最大的一個環節。
長征五號火箭計劃在今年底或 2020 年初之前，將運送嫦娥五號探測器到月球，採集月球岩石樣本回來。
嫦娥四號探測器今年 1 月成功降落月球背面，首度為中國太空計畫寫下歷史紀錄及重大成就。
中國預計在 2022 年打造自己的太空站，美國國家航空暨太空總署（NASA）據說也將在這個時間前後建造新的太空站實驗室繞行月球，做為前往太陽系其他星球的中繼站。
（譯者：吳昇鴻；首圖來源：中國國家航天局）
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