中國稀土輸出量今年初起明顯減少,7 月出口比去年同期減少 69.1%。由於美國稀土有 8 成仰賴中國,這可能成為美中對抗的新導火線,或中國對於川普近期打壓中國企業的報復手段。
日本共同社一篇發自北京的報導指出,中國稀土輸出量從 4 月以來明顯減少,原因是 2019 新型冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情擴大,國際需求減少,物流也中斷。
但美國包括軍事在內的高科技產業等,稀土需求有 8 成仰賴中國進口,預期中國往後可能繼續限制稀土出口。
依據中國海關總署統計,中國 7 月稀土輸出量為 1,620 公噸,去年同期則為 5,243 公噸。
報導指出,中國將稀土定位為「戰略資源」,4 月決定設置研發新材料和應用技術的研究中心,展現將稀土用於加強本國產業的方針。
另外,美國川普政府日前批准台灣愛國者三型(PAC-3)飛彈延壽,中國政府表示將制裁主要承包商美國洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)。中共官媒聲稱,如果斷供稀土,這家全球最大軍火商恐面臨「巧婦難為無米之炊」的局面。
共同社分析,如果美國發動新一輪對中國經濟制裁,中國也可能限制稀土出口做為報復。美國近期正在推動稀土的替代供應方案,但短期內應難實現。
(譯者:顧荃;首圖來源:shutterstock)