全球唯一可短場起降戰略運輸機，C-17 還可安裝高級辦公室包廂

美國三位參議員 Ladda Tammy Duckworth、Daniel Scott Sullivan 及 Christopher Andrew Coons 在 6 月 6 日訪問台灣，並贈送 75 萬劑的 COVID-19（武漢肺炎、新型冠狀病毒）疫苗。罕見的是，三位參議員這次搭乘的不是美國常見的公務機行 C-37A（灣流五型軍用版），或 C-40B（波音 737-700C 軍用版），而是 C-17 「全球霸王三型」（Globalmaster III）戰略／戰術兩用運輸機。

C-17 是由麥克唐納‧道格拉斯（McDonnell Douglas，1997 年被波音併購）1981 年開始應美國空軍要求研發，並在 1995 年開始服役。最大載重達 77.5 公噸，比最新 C-130J 超級大力士（Super Hercules）戰術運輸機的 20 公噸多約 3.8 倍，跟美軍最大的 C-5 銀河式（Galaxy）戰略運輸機的 127.5 公噸比起來，也有 60% 運輸量。

▲ 美軍三種運輸機大小比較。（Source：Reddit）

C-17 搭載的四具普惠 F117-PW-100 渦扇發動機，每具可輸出 40,440 磅推力，最大航程可達 10,390 公里，等於美軍可在 5~7 小時內，從夏威夷將整個 101 空降師送到台灣。

打破戰略／戰術運輸機的界線

美國空軍設計構想就是希望打破原本由 C-5、C-141 兩款戰略運輸機，和 C-130 戰術運輸機的任務界線，因 C-5 和 C-141 都需要約 2,500 公尺長的跑道才能起降，因此美軍只能將大批物資空運到戰線後方的大型機場，再用 C-130 轉運物資到戰場前線。

而 C-17 出現，讓美軍可以將戰略運輸機等級的運量，直接送到戰場前線，因 C-17 搭載 50 公噸貨物的情況下，只需 914 公尺的跑道長度就可起飛，跟滿載 C-130 差不多，並可和 C-130 一樣，在狀況不佳的戰地跑道起降。相較之下，C-5 雖然可運載更多貨物，但跑道限制使 C-5 使用彈性遠不如 C-17。

▲ C-17 可在條件不佳的簡易跑道起飛。（Source：Technical Sergeant James E. Lotz, Public domain, via Wikimedia Commons）

因此，美軍即使在阿富汗、伊拉克戰場，即便是最前方哨站，都可按時收到重要的彈藥、急救、糧食、油料等補給品，甚至為了降低前線士兵水土不服情況，C-17 可把美國本土冰淇淋、巧克力甚至家鄉料理等食品送到前線，對提振士氣和士兵續戰力都有重要幫助。

C-17 可安裝高級辦公室包廂

本次在松山機場起降的 C-17，也是此款戰略運輸機首次在台灣出現，當 C-17 需要進行像這次 VIP 人員運送任務時，還可安裝專用的「高級領導旅行用會議棧板」（Senior Leader In-Transit Conference Capsule, SLICC），設備與高級辦公室一樣，可讓 VIP 專心辦公，甚至可躺下休息。

▲ 可安裝 C-17 的 SLICC 包廂。（Source：Select Tech）