新冠肺炎大流行病會如何收場？科學家不認為人類能根除新冠肺炎，他們預測病毒將流感化，導致咳嗽、發燒等症狀，但是不會造成大規模住院或死亡。然而要到達此一境界，需要付出許多代價。
華爾街日報（WSJ）12日報導，紐約西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的Adolfo Garcia-Sastre表示，新冠肺炎何時能變成像是一般感冒或流感，要看多少人接種了疫苗、速度又有多快。多數人都對病毒免疫，才能讓新冠肺炎變成輕症。接種疫苗是取得免疫的方法之一，感染病毒也能讓人免疫，但是後者有重症、死亡、進一步散播病毒的風險。Garcia-Sastre說：「越多人施打過疫苗，（疫情的）問題越小。」
義大利Vita-Salute San Raffaele大學的病毒學家Roberto Burioni說，疫苗接種速度過慢，讓全球更有可能面對新的變種病毒，應該以合理價格提供有效疫苗給全人類。要阻止病毒繼續蔓延，必須要讓易受感染者降至最低，這方面依舊長路迢迢。Our World in Data數據顯示，全球78億人中，只有23億人已經完成接種。另外，估計約有11億人已染疫。
許多專家之所以相信新冠肺炎會流感化，理由是其他四種新冠病毒都只會讓人感冒，他們懷疑這些病毒以往也曾造成重症，但是無法確定此一假設。美國愛荷華大學（The University of Iowa）的新冠病毒研究學者Stanley Perlman指出，這四種新冠病毒流傳太久，科學家不清楚如何演化。
有科學家預料將有變種病毒能夠突破疫苗保護。南非愛滋病計畫研究中心（The Centre for the Aids Programme of Research in South Africa）的Salim Abdool Karim估計，下一個變種病毒將出現在已接種的20~30億人之間，病毒很可能會突破疫苗防護，若不如此，難以感染眾人。但是倘若病毒演化到可以穿透疫苗保護層，必須付出代價，傳染力和致命性或許會降低。1990年代的愛滋病就是如此，當時愛滋病毒突變，對於抗病毒藥物發展出抗藥性，但是病毒的複製能力也因此大幅降低。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Official U.S. Navy Page CC BY 2.0）
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