風靡全球的新遊戲，Wordle「拼出」美英大戰

在 COVID-19（2019 年冠狀病毒疾病）改變人們生活型態的同時，一款新的益智拼字遊戲「Wordle」正在全球興起。它免帳號、無廣告、不收費、一天只能玩一次、一次大約三分鐘的特色，迅速在網路爆紅，受歡迎的程度甚至還因為拼法，在社群媒體上引爆一場美英大戰。

不可不知的新遊戲

COVID-19疫情肆虐全球，人們的心理壓力倍增、娛樂生活也大受限制。在這種情況下，一款只有5個字母、只能嘗試6次、一天只能玩一回的網頁版字謎遊戲「Wordle」正迅速掀起熱潮，激起世界各地的玩家跟著腦筋急轉彎。

《紐約時報》（New York Times）指出，去年11月1日只有90人在玩這款字謎遊戲；2個月後、也就是今年1月2日有超過30萬人完成挑戰。在跨越這道門檻後還不到10天，每日玩家人數已經突破200萬大關，而且正在社群平台呈現爆炸性的成長，每天都有來自各地的新玩家加入。

第一次玩就能上手

到底「Wordle」是什麼？這是一款純網頁、免帳號也不需任何費用、由軟體工程師沃爾德（Josh Wardle）所開發的益智猜字遊戲，具有「第一次玩就上手」的特色。玩家在每天僅有的一道英文單字謎題中，從5個方格內輸入字母，並透過黃色、灰色和綠色的顏色提示來尋求正解。也就是說，如果輸入的英文單字錯誤，方塊就會顯示為灰色；一旦輸入的英文單字正確但位置錯誤，方塊則會顯示黃色；要是英文單字正確而且位置正確就會顯示為綠色。玩家一天最多只能輸入6次，可以把遊戲結果貼上社群媒體和親友分享。

（Source：網頁截圖）

研究電玩科技的心理學家科沃特（Rachel Kowert），以社會比較理論（Social comparison theory）來解釋「Wordle」受歡迎的一項原因，這是指每個人都想評價自己與他人的關係，這有助於理解為何大家會埋頭研究如何破解字謎、並在社群平台上力拚最快解答、以便獲得網友的讚嘆。

拼字拼出美英大戰

此外，一天只能玩一個遊戲所造成的心理稀有性（psychological scarcity），也容易讓玩家沉迷於它的魅力，但因為每天花費的時間不過3分鐘左右，又不至於令人沉淪。所以說，簡單、容易上手、自己就能玩、不會浪費時間、不受疫情限制，可以說是「Wordle」風靡全球的最大原因。

雖然「Wordle」已經被改編成包括法語在內的其他語言，並迅速征服了英語世界，但1月12日的字謎答案「favor」，卻引爆網路上的一場「美英大戰」。

這是因為「Wordle」的答案採用美式拼法，但對英國玩家來說這個字的拼法卻是「favour」。「Wordle」的網頁上並沒有對此提供任何說明，於是失望的玩家紛紛轉向社群媒體，抒發他們認為這個答案拼寫錯誤、比賽不公平的怨言。

疫情期間的小確幸

玩家的怒火一方面是因為遊戲先前並沒有關於以何種語言回答的線索，另一方面則是因為創作者沃爾德本身就是一個英國人。對此，出身於英國威爾斯（Wales）、但在美國布魯克林定居的沃爾德表示，他感覺對這些玩家有責任，覺得有些虧欠他們。但沃德爾之前曾說過，這款遊戲的想法是來自《紐約時報》的拼字和填字遊戲，所以這有可能就是他堅持使用美式拼寫「Wordle」的原因。

儘管引發了意想不到的爭議，但沃爾德仍為這款遊戲感到欣慰，因為「Wordle」能在協助人們度過疫情的艱困時期發揮作用。沃爾德表示，他收到一些人的電郵，告訴他由於COVID-19封鎖無法和父母見面，但他們每天都會分享「Wordle」的對戰結果，感覺就像仍生活在一起。在如今這種疫情新生活的型態下，這已是一種能讓人們以低努力、低摩擦的方式建立聯繫，而且能互相激勵的生活小確幸。

（本文由 中央廣播電台 授權轉載；首圖來源：Wordle）