因疫情期間需長時間居家，為了和女友消磨時光，曾在美國論壇 Reddit 工作的軟體工程師 Josh Wardle 開發線上字謎遊戲──Wordle 。
頁面和規則都很簡單，玩家每天可在 Wordle 猜一個 5 個字母組成的單詞，共有 6 次機會，綠色各自表示正確的字母就在這個位置，黃色格子表示單詞有這個字母但不是這個位置，灰色格子表示不含這個字母。
每天只有 6 次挑戰機會，不會讓人上癮，毫無節制玩下去。完成當天挑戰後還能把結果分享到社群平台（分享頁面只會顯示色塊顏色），成了可和朋友家人增強交流的方式，加上簡單頁面和規則，不到 4 個月就成了吸引百萬玩家的人氣「爆款」。
但 2 月初《紐約時報》宣布買下 Wordle，但對交易細節沒有透露太多，有消息稱價格達百萬美元。
許多玩家在《紐約時報》買下 Wordle 後擔心，如會不會轉成付費遊戲。雖然之後《紐約時報》表示這款遊戲會一直免費，但玩家擔心的事還是出現了。
《紐約時報》買下前，Wordle 是免費無廣告網頁填字遊戲，但不久前一些精通程式碼的 Wordler（Wordle 玩家）發現網站有許多廣告追蹤器。其中一些追蹤器來自《紐約時報》，還有許多數據發送給 Google 等第三方。
（Source：Ben Adida）
Josh Wardle 開發 Wordle 時不希望這遊戲令人沉迷，也不想受廣告或數據收集公司控制，因此規則和介面都很簡潔。《紐約時報》買下後 Wordle 如今也淪陷於廣告追蹤，引起許多玩家不滿。
不只廣告，社群媒體就有許多 Wordler 表示，覺得被《紐約時報》買下後 Wordle 每天要猜的單詞太生僻，質疑《紐約時報》增加遊戲難度，影響玩家體驗。
對玩家種種質疑，《紐約時報》表示只剔除一些難詞和可能會產生爭議的詞彙，並沒有更改 Wordle 的難度。
身為老牌媒體，《紐約時報》花大錢買下 Wordle，原因之一大概是想拓展遊戲訂閱業務。除了新聞報導，《紐約時報》第二大訂閱業務就是包含許多字謎遊戲的 Times Games。
對《紐約時報》來說，「自帶流量」的 Wordle 自然極具吸引力，但怎麼維持遊戲的新鮮度，以及尋求新發展，都是挑戰。
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