服役五年後，福特號航空母艦首次正式戰鬥部署

自 2017 年開始服役的美國海軍福特級核動力航空母艦首號艦福特號，五年多來克服了諸多新技術測試上的障礙，終於在昨日從維吉尼亞州諾福克派往大西洋進行首次戰鬥部署。

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— USS Gerald R. Ford (CVN 78) (@Warship_78) September 29, 2022

福特級（Ford Class）航空母艦的首艘同名艦福特號（USS Ford），是繼 1970 年代尼米茲級（Nimitz Class）航艦後的全新設計，雖然美軍在尼米茲級第三號艦卡爾文森號（USS Carl Vinson）之後的同級艦，就採取了逐漸升級的方式，在提升新艦的科技戰力同時，降低整合新技術造成的問題。

但福特號在建造時，美國海軍仍然迫不及待的塞入至少 20 項新技術，包括全新搜索雷達、電磁彈射系統，以及 11 台運送砲彈和飛彈的電磁動力升降機等，塞進這些新技術不但讓成本超支 28 億美元（約台幣 787 億元），使全艦造價達 130 億美元（約台幣 3,650 億元）外，新技術除錯的時間，也讓 2009 年就下水建造的福特號到 2017 年才開始服役。

但服役之後，電磁彈射系統和新行動力升降機在海上測試發上的問題也層出不窮，因此五年來始終處於不斷地測試、除錯、修正和再測試的輪迴，甚至為了趕上今年首度海外戰鬥部署的時程，還得先把二號艦甘迺迪號（USS John F. Kennedy）的零件拆到福特號上做備料。

經過多次修正後，福特號總算完成了所有作戰部署前的測試和準備，昨日美國海軍在福特號母港維吉尼亞州諾福克（Norfolk）舉行部署典禮，由第十二航艦打擊群指揮官霍夫曼中將（Gregory Huffman）主持。

福特號航艦打擊群將由海軍第八航艦飛行聯隊（Carrier Air Wing 8，CVW-8）、諾曼第號神盾巡洋艦（USS Normandy）、三艘伯克級神盾驅逐艦拉梅奇號（USS Ramage）、麥克弗爾號（USS McFaul）和湯瑪斯哈德納號（USS Thomas Hudner），此外還有補給艦、散貨艦和一艘美國海岸巡防隊的漢彌爾頓號巡邏艦（USCGC Hamilton）組成。

霍夫曼中將表示，福特號的首次太西洋巡航任務，主要與美軍其他單位和北約盟友間的共同訓練為主，德國、法國、丹麥、荷蘭、芬蘭、瑞典、西班牙和加拿大軍隊都已安排在近期與福特號進行共同演習，讓友軍和盟國熟悉這款美軍最新航艦的性能。