API（Application Programming Interface，應用程式介面）是應用程式與應用程式之間的橋梁，更可以視為軟體服務演變成生態系的關鍵。相反的，如果軟體服務不開發 API 接口，極有可能因孤立而無人使用。
根據API市集RapidAPI發表的2022年API趨勢現狀報告，超過75%企業都將開發API視為公司的優先事項，簡單來說，就是開發軟體時同步設計好可以靈活應用的模組化API，讓API可以迅速與不同的軟體產品對接。
怎麼呈現API的可行性、串接流暢度及串接後使用介面，成為一門新「行銷」課題，Coast正是為此而生的新創。
「API商品化」成為趨勢，卻面臨到行銷問題
API變成常態以前，通常是有應用程式或軟體後才設計API，但程式碼已寫死了，API設計彈性不足，需要花更多時間開發。
如果採用API優先開發方式，開發應用程式前先設計好模組化API，這API就能像樂高積木重複使用、靈活擴展到其他層面應用。
▲ API優先強調開發應用程式時先設計模組化API，如此API就像樂高積木，可重複使用、擴展至其他應用。
舉例來說，如果想開發線上訂餐軟體，可能會先設定好軟體介面與服務等，最後一步才是設計串聯餐飲商家資訊的API，然而兩者程式語言不相通，又要耗費大量精力改寫程式。
如果改成API優先設計，工程師就可不用將開發思維侷限於訂餐軟體，能以串聯產品、商家資訊為主軸開發高彈性的API，讓此API不僅只能訂餐，還能為更多元電商產品資訊串聯。當API可廣泛採用，就能創造更多商業價值，這也是它為何能商品化的關鍵原因。
但對於將API商品化的新創來說，如何去行銷API一直是個大麻煩，因為API與客戶產品串接以前，都只能給對方看一長串程式碼，甚至不能知道串接完後長什麼樣子。
新創Coast共同創辦人Spencer Levitt非常理解這個痛點。Spencer Levitt相當熱愛軟體開發，高中時就曾開發出將近20萬次下載量的軟體服務。美國西北大學讀書時，Spencer Levitt就開始於熱愛的軟體領域創業，這成為Spencer Levitt接觸API的契機。
Cosat讓客戶不需再用「想像」去理解API，而是直接展示API的結果展示
Spencer Levitt和好友Austin Pager一同創辦Coast，打造幫助API展示介面的Coast原型，不僅很快被大量程式人員採用，更讓他們入選美國知名創投Y Combinator。
▲ Coast共同創辦人Spencer Levitt（左）與Austin Pager大學就一起創業，開發出有效生成API介面的Coast後，隨即獲Y Combinator投資。（Source：Spencer Levitt / Austin Pager）
他們接受 TechCrunch 採訪時分享，早期使用Coast的用戶告訴他們，透過Coast，讓他更有效向潛在客戶解釋API的價值，「聽到這個說法讓我們感到驚喜」，Spencer Levitt和 Austin Page表示，用戶的回饋讓他們更加確定Coast的商業價值。
過去行銷API時，都必須透過簡報和API程式碼文檔，讓客戶用「想像力」去理解這個API能為自己的產品帶來什麼樣的資訊串接功能，但現在Cosat能把這些「想像」實際展示。
那麼Coast是怎麼做到的呢？
用戶可以使用Coast進入API的程式開發環境，並從裡面抓取API程式碼，再把這些程式碼跟想串連的產品的公開資訊進行串聯，進而生成出可以展現成果的使用者介面，例如A公司想把自己的會員系統與B的商城平台串接，A公司可以直接在Coast上將自己的API程式碼與B產品的公開資訊結合，生成一個展示結果。
客戶也可以直接從後台修改Coast生成的程式碼，自行去嘗試、調整介面的樣貌，做到可互動式、客製化的展示服務。Spencer Levitt和 Austin Page說：「我們發現企業在尋找更好的方式展示API功能，更注重客戶對於自家API的理解，有了Coast他們就能解決這些問題。」
▲ Coast允許客戶直接修改Coast生成的程式碼，去嘗試、調整介面樣貌，提供可互動式、客製化的展示服務，讓想購買API的潛在客戶不僅能實際看到，更能自行去調整、創建API服務能帶來的介面體驗。（Source： Coast）
Coast投資人：任何API都能透過Coast獲得最佳的行銷效果
Coast前陣子剛完成種子輪募資，獲得了210萬美元的募資金，投資方包含創投Y Combinator、Liquid2 Ventures、GTMfund等，以及雲端儲存服務Dropbox共同創辦人Arash Ferdowsi和顧客數據平台Segment共同創辦人Calvin French-Owen等多位個人投資者。
Arash Ferdowsi表示：「Coast優雅展示了API的力量」。他認為，現在任何API都可以用Coast來獲得最佳的行銷效果。
Coast的客戶相當多元，包含人員招聘API Finch、申報繳稅系統API Column Tax、金融業務API Unit和能源管理系統API Enode等，也顯示出Coast能驅動各種領域API的強大功能。新創Unit的資深產品行銷經理Martine Katz便分享，在使用Coast之後，不僅翻轉了他們既有的API行銷方式，也對銷售產生了實質性的影響。
API優先的軟體市場成為趨勢卻帶來安全性問題，該怎麼解決？
Spencer Levitt和Austin Page也在採訪中提到，當今以API優先的軟體市場正在驚人的增長，但當API優先的市場持續壯大、使用量大增，企業除了需考慮行銷上的創新之外，也必須面臨更大的安全性問題。
假如駭客成功入侵API，那麼儲存在API中的大量客戶資料和數據都將面臨外流風險。安全性服務公司Salt Security就發現，在2022年12月底，單一API的攻擊數量就到達4,845次，相較於年初增長了將近40倍。
（Source：Salt Security）
Salt Security共同創辦人Roey Eliyahu，在富比士發表構建API安全策略的看法，他認為，API開發人員都需了解駭客的攻擊原理以進行防備，同時API企業也應該藉由全面性的教育訓練讓團隊中所有成員都了解潛在風險。Roey Eliyahu表示，確保數據的安全性是API公司維護自身商譽的關要要素，他也呼籲新創API公司都應該以建立安全性為首要任務。
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