美中競爭加劇，美擬建新海底電纜連接太平洋島國

路透社 9 月 28 日報導，路透社看到一方案，美國支援連接數個太平洋島國的新海底網路電纜計畫，強化美國與中國競逐影響力區域的利益。

根據一份文件顯示的電纜路線，這條中央太平洋電纜（Central Pacific Cable）將連接美屬薩摩亞（American Samoa）和關島這兩處美國屬地，並延伸到另外12個太平洋島國。關島是美國重要軍事基地的所在地。

相關電纜的細節在新加坡舉行的一場產業大會上，由兩位海底電纜顧問開發商保羅‧麥肯（Paul McCann）和約翰‧希伯德（John Hibbard）做出展示。總部位於美國的電信顧問公司APTelecom正在進行可行性研究。APTelecom、保羅‧麥肯和約翰‧希伯德都拒絕評論。

計畫顯示，這條新的電纜將連接美國屬地與巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）、薩摩亞（Samoa）、吐瓦魯（Tuvalu）、斐濟（Fiji）、諾魯（Nauru）、馬紹爾群島（Marshall Islands）、吉里巴斯（Kiribati）、庫克群島（Cook Islands）、瓦利斯和富圖那群島（Wallis and Futuna），以及密克羅尼西亞聯邦（Federated States of Micronesia）。

計畫指出，對這項方案的進一步基金將可能來自多邊捐助者，如世界銀行（World Bank）和美國、澳洲、紐西蘭的援助機構。海底電纜通常要花至少三到五年進行開發和裝設。這條計劃電纜將延伸數千公里長。

美國總統拜登（Joe Biden）與太平洋島國領袖於華盛頓舉行論壇之後，白宮9月25日公開聲明，證實美國貿易發展署（U.S. Trade and Development Agency）將提供300萬美元資金，就這項電纜計畫進行可行性研究 。這份聲明沒有指明涉入國家。

美國貿易發展署在Facebook頁面貼文說，這是首條連接吐瓦魯的海底電纜。吐瓦魯是人口約1萬1,000人的小國。

路透社3月調查報告，海底光纖電纜已成為美國和中國的關鍵競爭領域。光纖電纜縱橫交錯於海床，並可傳輸99%跨大陸網際網路流量。

太平洋島國到美國盟友澳洲北部形成巨大弧線，對美國海軍行動具戰略重要性，且是極具價值的礦產和漁產的所在地。太平洋島國的網路基礎設施十分脆弱。東加王國（Tonga）去年火山爆發及海嘯切斷唯一海底電纜後，與全球電信網路中斷一個月。

去年，拜登政府承諾將協助太平洋島國對抗中國「經濟脅迫」企圖。北京去年與索羅門群島簽署安全協定，引發這區域軍事化的擔憂。路透社先前報導，華盛頓兩年前曾介入，阻止一家中國公司在太平洋島國興建另一條海底網際網路電纜。

美國、澳洲和日本今年同意將出資並恢復這項「東密克羅尼西亞電纜」（East Micronesia Cable）計畫。這條電纜將連接諾魯、吉里巴斯和密克羅尼西亞等太平洋島國。

（本文由 中央廣播電台 授權轉載；首圖來源：shutterstock）