綽號「塞伯拉斯」，美軍 B-21 首度試飛成功

美國空軍開發中的新世代匿蹤轟炸機 B-21 「突擊者式」，近日在加州棕櫚谷進行首度試飛，而首架原型機的起落架艙門貼上了美軍為其取的暱稱「塞伯拉斯」。

US Air Force’s new B-21 Raider “flying wing" bomber takes first flight – Reuters witness https://t.co/8aUnzJoL01 pic.twitter.com/Et4gtaPWY1

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— Matt Hartman (@ShorealoneFilms) November 10, 2023

B-21 Raider 0001 CERBERUS 戦略爆撃機に番犬の名がつく。 https://t.co/wqgje3A0Zt

— Mokko (@Y_Mokko) November 10, 2023

美軍從 2004 年開始進行「下一代轟炸機」（Next Generation Bomber，NGB）開發計畫，但因為財政緊縮被迫在 2009 年取消。

當時國防部長蓋茲（Robert Gates）在 NGB 取消後，批准了另一項新轟炸機開發案，強調新型轟炸機必須是財政可負擔得起的價格，因此新的「長程打擊轟炸機」（Long Range Strike Bomber，LRS-B）。

當時洛克希德馬丁和諾斯洛普格魯曼共同競標 LRS-B 計畫，由於 B-2 開發案的經驗，2015 美國空軍宣布諾斯洛普格魯曼獲勝，並將新型轟炸機命名為 B-21 突擊者式（Raider）。

2022 年 12 月 2 日美國空軍與諾斯洛普格魯曼於加州棕櫚谷 42 工廠（Plant 42, Palmdale），舉辦 B-21 的正式發表會，表示突擊者式將有比現役 B-2 更長的航程、更優秀的匿蹤性能以及比 F-35 更強大的戰場控管能力，並同樣具備良好的升級空間與維修簡易等優點。

2023 年 10 月底美國空軍在 42 工廠進行 B-21 首次地面滑行（Taxi）測試，雖然是機密測試，但仍有 Reddit 網友捕捉到滑行中的 B-21 尾部，因此也首度曝光機尾設計。

很快的昨日美國空軍就正式進行了 B-21 的首次試飛，吸引了許多媒體於航空愛好者拍照，空軍發言人史戴芬奈（Ann Stefanek）也證實了這次試飛，並表示這是 B-21 計畫的一大里程碑。

從照片中可看見 B-21 的正面比起 B-2，機艙與進氣道的線條整合更完整，進氣口更為低矮不明顯，正面匿蹤能力預期將超越 B-2，而首架試飛的原型機起落架艙口，也貼上了美軍為其取得暱稱，以地獄犬為名的「塞伯拉斯」（Cerberus）。

如果隨後的進度順利，諾斯洛普格魯曼將可照計畫於 2025 年左右開始交付首架 B-21 給美國空軍。

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（首圖來源：David Swanson）