最後兩名飛行員訓練完畢，美軍 AV-8B 剩兩年開始退役

美國海軍陸戰隊昨日發布公告表示，最後兩名 AV-8B 「獵鷹二式」攻擊機飛行員已完成訓練，並將編入部隊服役，而這款經典的短場／垂直起降戰機也將在 2026 年開始退役。

AV-8B「獵鷹二式」（Harrier II）是美國麥克唐納道格拉斯（後被波音併購）於 1978 年推出，依據英國航太（BAe，BAE Systems 前身）開發的海獵鷹（Sea Harrier）為基礎開發而來，並在 1985 年正式服役。

AV-8B 機身長 14.12 公尺、翼展 9.25 公尺、高 3.55 公尺、最高時速為 0.89 馬赫、作戰半徑 556 公里。

做為海軍和陸戰隊戰機，AV-8B 可以短場或垂直起飛並垂直降落，非常適合陸戰隊兩棲突擊艦使用，除了美國外，英國、義大利和西班牙海軍也有採用。

服役近四十年來，AV-8B 參與了沙漠風暴、自由伊拉克行動和全球反恐戰爭，與 F/A-18 共同為美國海軍和陸戰隊最重要的攻擊機種。

不過礙於當年技術限制，獵鷹二式也有航程短、籌載量少和速度慢等缺點，而服役多年後也急需新型機種替換。

自 F-35B 開始服役後，美國海軍和陸戰隊便積極採購並開始準備替換現有的 AV-8B 機隊，因此在 2022 年的國防授權法案中，飛行員訓練計畫就只規劃到 2024 年為止。

因此昨日最後兩名 AV-8B 飛行員訓練結業，並將歸建中隊開始服役後，也代表獵鷹二式的退役開始邁向倒數。

目前美國海軍和陸戰隊尚有 53 架 AV-8B 服役中，其中包括 47 架單座型以及 6 架雙座型，美軍預計將在 2026 年開始退役這款戰機。

• Last Marine Harrier Pilots Complete Training As AV-8B’s End Draws Near

（首圖來源：U.S. Navy photo by Photographer’s Mate 1st Class Anibal Rivera., Public domain, via Wikimedia Commons）