上週只是熱身，科學家：最強地磁風暴還沒來

太陽接近 11 年活動週期巔峰，上週連墨西哥都能看到極光，一張張豔麗極光照經社群媒體驚豔世界。但科學家說上週末耀眼極光只是熱身，今年還會有更多太陽風暴。

這次太陽黑子群發生在活動區 3664，位置在太陽赤道下方面向地球那側。美國國家海洋暨大氣總署太空大氣科學家表示，黑子群寬度約地球 17 倍，可能是 2019 年開始的最大太陽週期、最複雜的黑子區域。Space.com 報導，光斑大到連戴日食眼鏡的人都可從地球看到它。

8 日左右開始，活動區域 3664 發射至少七次磁化等離子體爆炸或日冕物質拋射，以秒速高達 1,800 公里向地球飛馳。美國太空總署描述為「太陽巨大爆炸，將能量、光和高速粒子發射至太空」，根據地球磁場變化指數，這是場「超級風暴」。

當太陽風暴襲來，就會看到極光。極光通常出現在地球兩極，但 10 日高強度太陽風暴，極光在中低緯度都看得到，如墨西哥。英國太空物理學家稱，上週末極光令人難忘，極光如此活躍，以至於必須從蘇格蘭觀察點向南看，而不是向北看。

即使台灣看不到極光，也沒有感受任何生活不便，但這場風暴在世界各地還是造成一些影響，如上週紐西蘭電力傳輸服務暫時關閉全國部分電路，以防設備損壞，政府還建議民眾確保電池和手電筒充滿電，以防停電。航太公司 SpaceX 旗下 Starlink 寬頻網路連線依賴 5 千多顆衛星，訊號品質也短暫下降。

地球受陽光照射側可能無線電中斷

美國太空總署 X 射線天文衛星停止收集天文數據，為了保護免受輻射爆炸影響，暫時收起儀器。風暴期間，美國太空總署冰測量衛星 ICESat-2 遭意外旋轉，自動停止科學研究，科學家推測可能是大氣阻力增加造成。

這種強度的耀斑並不常見，科學家稱太陽能量和光的巨大爆發還沒結束。10 日太陽爆發 X5.8 級耀斑，過去 12 小時太陽又爆發三道 X 級耀斑，測量值分別為 X1.7、X1.3 和高達 X8.7，是 11 年太陽週期最大太陽耀斑，但因位置差異，這次 X8.7 耀斑引發極光沒有上週末強烈。

科學家一樣警告，強烈耀斑襲來，地球受陽光照射側可能會無線電中斷。這段時間澳洲和東亞各地報告稱，20MHz 或更低頻率幾乎完全停電。 

科學家在社群媒體表示，3664 區事件尚未結束，觀測到太陽黑子數量較多，科學家預估目前太陽週期今年某時達高峰，太陽週期最強大地磁風暴會在「太陽活動極大期」後發生，今年稍晚可能會有更絢麗的極光風景。

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(首圖來源：Pixabay)