中國研究稱細胞療法有望治癒男性第二型糖尿病

中國上海的研究人員表示，他們首度以細胞療法治癒了糖尿病。患者是一名有 25 年第二型糖尿病病史的 59 歲男性。由於胰島細胞幾乎完全喪失功能，他每天需注射多次胰島素以防止血糖過高陷入昏迷。他於 2021 年接受了細胞移植，至今都不再需要接受藥物治療。研究結果已發表於《細胞發現》（Cell Discovery）期刊。

治癒糖尿病意味著患者已恢復自然調節血糖的能力，不必繼續保持嚴格的飲食和運動計畫，也無需定時服藥，血糖就能維持在健康的範圍內。加拿大不列顛哥倫比亞大學（University of British Columbia）細胞和生理學教授提莫西·基弗（Timothy Kieffer）博士評論這項研究時指出：「我認為這代表了糖尿病細胞治療領域的重要里程碑。」

第一型糖尿病患無法接受此療法

這項研究由三個上海機構：上海長征醫院、中國科學院分子細胞科學卓越創新中心和仁濟醫院合作。團隊先由患者體內分離出自體內胚層幹細胞（endoderm stem cell）。使用這類幹細胞，無需擔憂若分化不全可能在植入患者體內後產生畸胎瘤（Teratoma），也沒有免疫排斥的顧慮。然後在 GMP 條件下，以先前開發的培養條件將幹細胞分化為胰島組織（islet tissue）。這些胰島組織經檢驗證實沒有細菌污染，且有正常胰島活性。確認無虞後，才植入患者肝臟。

團隊主要科學家，上海長征醫院副院長殷浩教授表示：「我們的技術已經成熟，它突破了再生醫學領域治療糖尿病的界限。」儘管這項發現令人鼓舞，但要造福更多患者前還有很長的路要走。後續，科學家必須在更多患者身上測試他們的細胞療法。此外，也需要研發出擴大規模的方法。目前，將幹細胞分化為具有功能的胰臟島細胞是極複雜、耗時且昂貴的。高昂的治療費用絕非多數患者所能負擔。唯有降低成本，才可能讓更多患者都有機會受惠。至於第一型糖尿病患者，本次研究的科學家表示將無法接受此療法，因為他們的免疫系統可能會攻擊新植入的細胞，使其失效。