木星大紅斑上方大氣結構複雜，可能是重力波機制干擾

利用韋伯太空望遠鏡（JWST），天文學家在木星大紅斑上方大氣發現以前未見過的複雜結構與活動，比如暗弧和亮點。

大紅斑（Great Red Spot，GRS）是太陽系最大風暴，直徑為地球 2 倍，風速約每小時 430～680 公里，為地球龍捲風風速 3.5 倍。

雖然大紅斑規模、威力相當驚人，但靠近木星赤道的高層大氣結構受入射光影響，而木星接收到的陽光量僅地球 4%，因此天文學家原本預測大紅斑上方大氣相對平靜、分布均勻，直到韋伯太空望遠鏡近紅外光譜儀 ( NIRSpec ) 在 2022 年 7 月觀測大紅斑高層大氣，才發現這種假設大錯特錯。

研究團隊表示，儀器視野所見的高層大氣擁有各種複雜結構，包括暗弧、亮點，代表一定有其他機制改變高層大氣的形狀與結構。

其中一種機制可能是重力波，它們在大紅斑周圍的低層大氣湍流產生，傳播至高空改變高層大氣結構。

地球上有時也能觀察到這些波，只是比在木星觀測到的波弱多了，團隊將對這些木星大氣波進行後續觀測，研究它們如何穿過木星高層大氣，進一步了解高層大氣保存多少能量，這些結構又如何隨時間變化。

新論文發表在《自然天文學》期刊。

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（首圖來源：歐洲太空總署）

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