空污未超標並非無害，幼兒期暴露會增加成年後支氣管炎風險

兒童身體尚未發育完全，對空氣污染危害更敏感。最近南加州大學研究顯示，兒童時期暴露於污染空氣也會影響成年後肺部健康，論文發表於《美國呼吸與臨床護理醫學期刊》（American Journal of Respiratory and Clinical Care Medicine）。

團隊使用南加州大學為期數十年的大規模兒童健康研究，分析學齡至成年的受試者數據，詢問最近是否有支氣管炎相關症狀，如支氣管炎、慢性咳嗽、鼻塞或沒感冒卻有痰。結果有四分之一 12 個月內有以上症狀。

為了精確分析症狀是否與童年時暴露的空氣品質有關，研究員將受試者成長過程的居住地與當時空氣品質結果配合，並逐月估算空污暴露量。結果顯示，症狀與年幼時（出生至 17 歲）接觸兩種污染物有關，一是空氣細微顆粒如灰塵、花粉、野火灰燼、工業廢氣等；另外為二氧化氮，為汽車、飛機、船舶和發電廠燃燒燃料產生，已知會傷害肺功能。

即使研究員排除兒童時期即有氣喘或支氣管炎症狀的受試者，空污暴露與成人後支氣管炎症狀的關聯性仍在，顯示兒童時期接觸污染空氣對呼吸系統會造成長期傷害，至成年後依然存在。

兒童特別容易受髒污空氣傷害，因呼吸和免疫系統尚未發育完全，且呼吸量與體重比例也比成年人更高。同處空污環境時，兒童吸入量比成人更高，對健康危害也更大。而有支氣管炎症狀的成年人，兒童時期接觸的二氧化氮濃度遠低於美國環保署標準，僅略高於標準一半。

領導科學家艾瑞卡‧加西亞（Erika Garcia）博士說：「研究結果強調空污防治的重要性，尤其兒童時期。」保護兒童免受空氣污染危害需政府制定更嚴格標準，兒童時期有氣喘者，接觸二氧化氮和空氣微粒對成人後出現支氣管炎症狀影響更大。加西亞博士說：「他們可能對空氣污染更敏感，需格外小心避免暴露於髒污空氣，才能確保成年後健康。」