美容美髮師是澳洲人的抗癌奇兵

澳洲是皮膚癌發率數一數二高的國家，僅兩千多萬人口每年就有超過一萬五千人新診斷罹患皮膚癌。有研究顯示，近七成澳洲人一生至少接受一次皮膚癌手術。比例之高，使其有「世界皮膚癌之都」（skin cancer capital of the world）污名。

澳洲癌症協會（Cancer Council Australia）表示，澳洲人皮膚癌比例如此高，主要是氣候及人們熱愛戶外活動。澳洲北部離赤道頗近，日照時間長，夏天日照近 14 小時且紫外線強烈，許多白種人移居此地，但他們並不適合強烈紫外線環境，皮膚更易受陽光傷害病變。澳洲醫療保險紀錄顯示，2018 年皮膚癌治療超過 100 萬次，且每年仍有 2,000 名澳洲人死於皮膚癌。

這場與皮膚癌的「鬥爭」，澳洲人意識到「隱身」美容沙龍及美髮院的美容師及美髮師，可能正是最需要的抗癌奇兵。因這些從業人員工作時，最有機會發現客戶臉部、頸部、耳朵和頭皮是否有異常，且多次接觸同客戶皮膚，每次時間都長達一小時，還能觸連客戶自己都難以看到的部位。如此近距離和頻繁互動，比家庭醫師或皮膚科醫師更有機會發現皮膚異狀。

早期發現、早期治療的效果最好

所有癌症都不例外，早期發現、早期治療效果最好。皮膚癌也是如此，若能早期發現，九成以上患者都可成功治癒。這就是為何澳洲新南威爾斯公立技術學院（TAFE NSW）開設美容、美髮等專業人員辨識皮膚癌的線上課程，名稱為「Spot a Spot」（發現斑點），旨在提高皮膚癌早期發現和治療比例，以減少皮膚癌死亡率。除能挽救許多生命，還可減輕澳洲原本已壓力重重的醫療負擔。因為皮膚癌治療是澳洲醫療保健系統支出費用最多癌症，每年超過 17 億美元，且持續攀升。

受訓後美容師和美髮師更有經驗幫助及時發現致命皮膚癌，注意到客戶皮膚可疑部位或變化，能鼓勵他們採取行動，盡早交給醫師檢查治療。尤其當患者都沒察覺異狀時，這些「師」若能及時發現病灶，將是左右病患生存的關鍵。