AI 資料中心也能上太空嗎？歐洲議會委託泰雷斯航太公司（Thales Alenia Space）研究顯示，架設太空資料中心，各方面都可行，還能取用無限太陽能，緩解耗電需求。故在 AI 產鏈扮演重要角色的台灣有辦法做到嗎？
《華爾街日報》報導，資料中心設在太空，不只解決電力需求，還能為數據管理提供永續解決方案，「從現在到2050年，太空資料中心可產生數十億歐元效益」。
資料中心為AI模型提供計算能力，但也消耗大量能源和水，如ChatGPT和AI應用快速興起，讓科技巨頭爭相興建資料中心，但引發嚴重影響環境的擔憂。
泰雷斯航太公司主導的「歐洲淨零排碳與資訊主權先進太空雲」（ASCEND）研究計畫，為期一年多，耗資200多萬歐元，發現太空資料中心能利用大氣層外「無限」太陽能，並為2050碳中和目標做出巨大貢獻。
「ASCEND研究結果證實，太空資料中心改變歐洲數位格局，提供更環保和自主的數據託管方案。」泰雷斯航太公司執行長瓦洛吉（Christophe Valorge）說。
國際能源署（IEA）數據，全球資料中心用電量，2026年將超過千兆瓦時（TWh），幾乎等於全日本用電量。為了更有效減少二氧化碳排，還需研發比現有碳排少十倍的發射台才可行。
ASCEND目標是2036年部署共10千瓩（MW）裝置容量的13座太空資料中心，以開啟雲端服務商業化。ASCEND也不是唯一研究資料中心設置地點的計畫。《CNBC》報導，微軟也與舊金山航太公司Loft Orbital合作，探索太空執行AI計算的可能性。
微軟發言人指出，這項創新對數據「永續管理」奠定重要基礎。
電力、氣壓、空間，太空資料中心挑戰不少
不過，太空中心的電力，真能全由太陽能無限供應嗎？
國立中央大學資訊工程系教授張貴雲對《遠見》說，太空資料中心在低地球軌道運行，約33%時間無法用太陽能發電。「以國際太空站為例，每90分鐘繞地球一圈，約35分鐘是日蝕狀態，這時就須靠電池運作，如果非日蝕狀態，旋轉控制太陽能板就能追蹤太陽。」
張貴雲說，太陽能板體積大又重，火箭運載成本也很昂貴，如果要實現商業可行資料中心，太陽能發電系統必須革新架構、材料和結構，提高功率與質量，並經濟有效太空部署，太陽能板和電池也必須能承受嚴酷的太空環境。
此外，氣壓和溫度也是大挑戰。
張貴雲說現在資料中心是在一大氣壓、恆溫控制環境，以冷卻系統降溫伺服器，太空氣壓低，且日蝕狀態與非日食狀態溫差相當大（太空資料中心每繞地球一圈，日食與非日食狀態會交替出現），若要維持恆溫恆壓，太空資料中心就還要有加壓與環境溫控設施。
如果不控溫，雖日蝕狀態溫度低，有助伺服器降溫，但更可能使伺服器低於工作溫度而停運。
「資料中心伺服器常用的冷卻系統，有氣冷、液冷和氣液轉換等，但都適用低溫環境，而太空對流困難，太空伺服器冷卻系統設計也不同。」張貴雲表示。
還有另一個考量因素，就是空間。
張貴雲說不管國際太空站（多個太空艙連結，每個太空艙長度小於15公尺，直徑小於5公尺）或大型衛星，內部空間都不夠滿足商業資料中心需求，尤其太空裝置為應付單粒子效應常有備用設計，使空間容量設計更嚴苛。
「台灣有充足且具競爭力的供應鏈」
那台灣有發展太空資料中心的潛力嗎？
「不管發電用太陽能板、資料伺服器或冷卻散熱系統，台灣都有充足完整且具競爭力的供應鏈。」張貴雲說：「要進軍太空產業，台灣廠商應注意近地軌道溫和的輻射環境，太空裝置要如何運行，元件與次系統可依任務需求，權衡是否採商用現成（COTS）產品。」
也就是說，除了發展太空規格產品，台灣廠商也可朝商用現成產品發展，太空規格產品要通過一系列嚴謹環境與功能測試，商用現成產品的要求相對低。
舉例太空規格合格零件，必須通過-55°C~125°C生存溫度測試，商用零件要求只要-40°C~85°C。
會有資安風險嗎？
張貴雲指資料中心為解決資安風險，核心系統情資外洩影響業務、客戶機密情資外洩等，通常會定期掃描威脅與漏洞，並執行潛在漏洞評估緩解，以符合安全認證規定。
太空資料中心除也有資料中心的資安風險，還有其他風險，如設計不良或有惡意企圖的太空裝置，以及高風險國家或地區的地面裝置。
「這些裝置可能對太空資料中心造成實體破壞，如太空垃圾或物質碎片碰撞，為解決碰撞問題，已催生追蹤軌道太空裝置，以及碎片太空狀態意識系統，不久的將來，可能有機會催生太空交通管理制度。至於高風險區域的惡意地面裝置，可發送過強訊號或能量破壞太空資料中心通訊設備，或重要的次系統。」
除此之外，太空資料中心的地面接收站設置地點應審慎選擇，避開高風險區域，以降低資料被篡改丟棄的可能性。資料中心各元件採購應注意來源，謹防攻應鏈攻擊，歐美各國已積極制定法案。「如何從管理面、技術面甚至制度面解決這些議題，也是將來努力的重點。」
（本文由 遠見雜誌 授權轉載；首圖來源：Thales Alenia Space）
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