加拿大發現「細胞發電機」粒線體的修復機制

粒線體（mitochondria）是細胞重要胞器，主要功能提供能量幫助維持細胞健康。粒線體膜有內外兩層，內膜稱為嵴（cristae）的褶皺含產生能量的蛋白質和分子，嵴受損時，能量製造就會受阻對細胞產生不良影響。

最近加拿大學者發現粒線體如何修復嵴局部損傷，論文刊登於《自然》期刊。團隊認為，除了對維持粒線體正常運作至關重要，修復機制還能為診斷和治療粒線體功能障礙有關疾病（感染症、脂肪肝疾病、老化、神經退化性疾病和癌症等）提供新標的。

細胞有溶酶體（lysosome）胞器，富含多種水解酵素，如蛋白質分解酶、脂質水解酶、核酸水解酶等，可消化不同分子將細胞損傷區域分解回收再利用。主要作者阿克麗蒂·普拉沙爾（Akriti Prashar）博士用最先進顯微鏡觀察，粒線體受損嵴可擠壓穿過外膜，使溶酶體能接觸到並吞沒分解。

團隊稱之為「粒線體內膜生成囊泡」（vesicles derived from the inner mitochondrial membrane，VDIM），細胞經 VDIM 機制，去除受損嵴，以防傷害擴散至粒線體其餘部分和整個細胞。普拉沙爾表示：「我們相信 VDIM 可能是保護細胞免受粒線體損傷影響的重要方法。」

團隊揭示 VDIM 涉及多步驟和分子。首先，受損嵴會釋放訊號以活化附近溶酶體，使鈣離子流出溶酶體。鈣會回過頭觸發線粒體外膜的通道蛋白，形成孔洞。受損嵴就能順勢從線粒體擠出來被溶酶體吞噬，這是前所未見的現象，回收受損嵴，粒線體就能繼續工作。

普拉沙爾說：「此過程讓我們深入了解粒線體如何維持正常運作，對健康和長壽都很重要。」將來會繼續探索，調節 VDIM 形成以預防粒線體功能不佳或受損所引發的疾病。