系外行星可能一側永晝，另一側永夜

近期研究顯示，許多宜居行星或許沒有晝夜循環。這很難想像，但生活在地球深處或海底的生物，讓我們了解沒有晝夜循環的環境生存的外星生命可能是什麼樣子。

照數據推算，銀河系約有最多4千億顆恆星，約70%是低質量紅矮星，約41%紅矮星系統，至少一顆行星位於溫度有液態水的適居區。雖然還無法認定這些行星有液態水，但光銀河系紅矮星就有約287億顆算宜居行星。以紅矮星為主星的岩石質行星稱為M地球，因紅矮星表面溫度低，所以適居區的M地球距離主星都很近。行星受主星引力差異的影響，很容易進入潮汐鎖定狀態，就是行星半面永遠朝著恆星為永晝，另一半永遠背對恆星為永夜。

▲ 藝術家筆下所呈現的潮汐鎖定宜居行星。（Source：NASA/JPL-Caltech）

這是與地球差異頗大的環境，因地球生命體多配合晝夜交替，形成內建生理時鐘。當然不能完全確定晝夜交替對生命是否非常重要，但地底和深海，也都有活在沒有晝夜交替環境的生物。但根據研究，這些生物生理週期與季節溫度、海洋潮汐同步，故天文學家模擬M地球環境，發現永晝側與永夜側會形成風與噴射氣流。若行星有液態水，永晝區域可能充滿閃濃厚的雲層和閃電，風、噴射氣流波動、強烈對流的濃厚雲層交互作用，會讓氣候規律性變化。

或許M地球生命會演化出能感覺氣候規律的生理時鐘，或空間位置規律變化，永晝處活動，永夜處休眠，如此交替遷移。這推論結果提醒我們，如果這些星球有生命，或許將顛覆認知，唯一可確定的是，都會讓我們驚訝。