超蓬鬆系外行星 WASP-107b，韋伯望遠鏡揭露新大氣特徵

爆米花行星 WASP-107b 再度成為科學家關注焦點。一組國際天文學家利用 NASA 韋伯太空望遠鏡發現 WASP-107 b 新細節，其膨脹大氣層具有令人意想不到的東西向大氣不對稱性。

WASP-107b 是顆氣態巨行星，大小與木星相當，質量僅木星十分之一，因潮汐加熱而具有異常蓬鬆、膨脹的大氣層，就像行星在自身熱量作用下像爆米花一樣爆開，長期以來一直困擾著天文學家。

2024 年初，亞利桑那州立大學團隊發現 WASP-107b 寬頻光譜顯示同時檢測到碳、氧、氮和硫，代表 WASP-107b 內部溫度明顯更高，核心也比先前假設更大。

現在，韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測提供更多細節，研究人員藉透射光譜技術揭露 WASP-107b 東西向大氣不對稱性，顯示系外行星兩側特性存在差異。

初步分析表明，不對稱性可能是行星一側比另一側更多雲，但也可能與熱量在大氣的傳輸方式有關，就像 WASP-107b 一側烹​​飪速度比另一側快。

WASP-107b 大氣層溫度高達 477℃，處於太陽系行星與已知最熱系外行星的中間範圍，成為科學家了解系外行星多樣化氣候與大氣動力學的重要目標，這些研究將幫助解開這些膨脹系外行星如何維持結構，以及熱量、風、大氣化學如何相互作用以創造出望遠鏡觀察到的獨特條件。

新論文發表在《自然天文學》期刊。

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（首圖來源：亞利桑那州立大學）

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