非洲設置蜂箱能有效遏止象群騷擾農場

非洲的農業、伐木和基礎建設等人為開發不斷擴展，野生動物棲息地大幅減少，導致人象衝突趨於激烈。棲地喪失使象群侵入人類開發區，尤其對農民造成嚴重經濟損失。最近牛津大學（University of Oxford）肯亞研究顯示，農場周圍設置蜂箱能使近九成大象避開農場，有助減少農民損失，增加收入。論文發表於《保育科學與實踐》（Conservation Science and Practice）期刊。

肯亞人口急速成長，總人口數由 2000 年約 3 千萬直奔今年近 6 千萬人，大幅增長人口不斷侵蝕野生象群棲地，象群被迫進入村莊或田園覓食，造成農作物受損、房屋破壞，甚至人象死傷。甚至一年內有數十頭大象因「威脅人類」罪名被射殺。肯亞野生動物管理局為尋求人象永續共存，與英國牛津大學合作，研究能讓大象安全遠離農場的方案。

非洲的大象是力量與威嚴的象徵，即使是兇猛的獅子、獵豹都敬畏三分。但大象耳朵、眼睛、鼻子等部位皮膚較薄，易遭蚊蟲、蜜蜂等昆蟲攻擊，故蜂窩遭大象擾動，成群蜜蜂費洛蒙及嗡鳴聲，對大象就是避之唯恐不及的大警報。有研究表明，大象對蜜蜂反應強烈，會逃避「激怒」的蜜蜂，有搖頭、揚起塵土等行為，並發出隆隆呼聲警告同伴。

避免農作物被大象破壞兼產蜂蜜

基於自然規則，團隊於農場四周架設「蜂窩圍籬」（beehive fences），實驗對象群是否有威嚇功效。團隊監測肯亞東察沃國家公園（Tsavo East National Park）旁兩村莊 26 個有設有蜂箱圍籬的農場，並分析數千起大象接近農場的事件。

雖然象群主要在國家公園活動、覓食及飲水，但也可能被成熟農作物氣味吸引。2014~2020 年六個作物產季，共 3,027 次大象接近農場事件，蜂箱「攔阻」了 86.3%，成功避免農作物被大象破壞。且有蜂箱還能生產蜂蜜。儘管研究期間經歷乾旱，蜜蜂數量大幅減少，但還是產出一噸蜂蜜，售出金額達 2,250 美元。

領導研究的牛津大學生物系的露西金（Lucy King）博士強調，蜂箱圍欄的確有效，但仍有限制。她警告：「若人類擴大干擾象群棲地，或極端氣候使旱象更頻繁，都可能降低蜂箱圍欄防禦力。」未來應繼續研究永續解決方案，以幫助人類與野生動物和諧共處。