美防長：印太部署關鍵，駐日航艦將搭載 F-35C 匿蹤戰機

美國國防部長奧斯汀 9 日在停靠日本的航艦喬治華盛頓號指出，此航艦將搭載先進 F-35C 匿蹤戰機中隊，美軍的印太地區部署非常重要，因為中國有意也日益有能力改變國際秩序。

奧斯汀（Lloyd Austin）正拜訪日本，這是他近四年任內第四次拜訪日本、第13度拜訪印太地區，也是最後一次。他9日視察航艦喬治華盛頓號（USS George Washington），向艦上海軍發表談話，表達感謝。

奧斯汀說：「當美國想表達關注的訊息，通常會派出一艘軍艦。當美國想表達極度關注，會派出一個航母戰鬥群。你們正在做的事、參與的行動，意義重大，這是我們國家防務戰略的重要部分。」

他指出，中國是唯一有意改變以規則為基礎的國際秩序，也日益有能力這樣做的國家，這戰略舞台就在印太地區。「我們希望這個地區能保持航行、飛行的自由。我們將與盟友和夥伴合作，確保做到這點。」

The USS George Washington, a forward-deployed aircraft carrier, arrived at her new homeport in Japan just last month. Thanks to all the Sailors aboard for their warm welcome. pic.twitter.com/iEpb38iVYT

— Secretary of Defense Lloyd J. Austin III (@SecDef) December 9, 2024

美軍核動力航艦喬治華盛頓號（USS George Washington CVN-73）11月下旬抵達日本神奈川縣的美軍橫須賀（Yokosuka）基地。

日本媒體11月底報導，這是喬治華盛頓號第二度駐防日本，這艘航艦2008~2015年曾部署橫須賀基地，任務結束後回美國大規模改裝，包含更換反應爐的燃料棒；10月從加州聖地牙哥出港，參與過日本、美國、韓國的東海聯合軍演，之後抵達日本，接替5月返美的航艦雷根號（USS Ronald Reagan）。

奧斯汀指出，喬治華盛頓號重新啟航後，將搭載部署日本南部岩國（Iwakuni）陸戰隊航空基地的先進F-35C戰機中隊。

美國國防部新聞稿指出，喬治華盛頓號搭載F-35C戰機是美國印太地區戰略部署的重要里程碑，是駐紮前線航艦的航空聯隊首次含第五代戰機。奧斯汀接受媒體提問時，被問到中國在2027年攻台的可能性。他回答，美國根據《台灣關係法》的承諾，持續協助台灣獲取防衛能力。美國不希望看到任何片面改變台海現狀的行為，也表達得很清楚。

奧斯汀表示，外界對中國國家主席習近平要做什麼有很多揣測，但他重申，他不認為中國攻台時間迫切且不可避免。美國目標是繼續與志同道合的夥伴和盟友合作，確保維持自由開放的印太地區，目前為止都很成功。

（作者：石秀娟；首圖來源：Secretary of Defense Lloyd J. Austin III）