南極冰蓋日漸融化，可能喚醒冰下百餘座隱藏火山

南極洲雖然長年一片冰天雪地，但冰層之下其實潛伏著百餘座火山。隨著暖化導致南極冰蓋日漸融化，一篇新研究結果表明此現象正減輕下方岩石承受重量，原本被壓縮的岩漿膨脹，該過程增加岩漿庫岩壁壓力，進而有機會誘發冰下火山爆發。

南極洲全境冰雪覆蓋，被橫貫南極山脈分為東西兩部分，已知活躍的活火山僅埃里伯斯火山（Mount Erebus），但事實上，南極洲至少還分布 100 座不太顯眼的火山，多數集中在西海岸，一些火山峰高於冰層表面，其他火山則深埋在冰蓋下方數公里。

隨著氣候變遷導致南極洲冰蓋開始融化，下方岩石原本承受重量減輕，科學家電腦模擬四千次的新結果，冰蓋逐漸融化可能增加冰下火山噴發數量與規模。

有些岩漿庫含有大量揮發性氣體，這些氣體通常溶解在岩漿中，隨著岩漿冷卻、上覆壓力降低，這些氣體會從岩漿中湧出增加岩漿庫上壁壓力，就像可樂打開瓶蓋後冒出大量氣泡，可能加速冰下火山噴發。

研究人員表示，雖然冰下火山噴發不一定會冒出地表，但可能導致冰層深處融化，從而削弱上方冰蓋、地表壓力減少，進一步促進火山爆發循環。

理論上，過程可能形成一個長達數百年的回饋機制，意即就算人類未來大幅減少溫室氣體排放，循環影響也會持續下去。

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（首圖來源：Pixabay）