1 月也難逃野火魔掌，加州野火已是全年事件

每到夏季，加州野火幾乎每年都會出現在新聞報導，但最近稱為洛杉磯史上最嚴重的野火，竟然發生在 1 月這個嚴寒時刻。這場大火燒毀上千棟建築，十萬人撤離，大火甚至蔓延到洛杉磯日落大道，許多好萊塢明星都成為受災戶。科學家稱，這場大火起因是極端乾燥與強風，這場煉獄般景象不再是季節性，而是全年事件。

1 月初洛杉磯爆發的多場大火，從洛杉磯太平洋沿岸延伸到內陸城市帕沙第納 (Pasadena)，太平洋沿岸的帕利塞茲 (Palisades) 大火，是洛杉磯目前多起火災規模最大，該地區是沿海山坡地，散佈名人住宅，被野火燒毀超過 6,300 公頃，摧毀至少千座建築物。

野火燒進好萊塢日落大道

大火也吞噬洛杉磯著名的日落大道，燒毀帕利塞茲特許高中 (Palisades Charter High School) 部分區域，高中曾出現許多好萊塢作品。多家好萊塢電影公司暫停製作，洛杉磯環球影城也關閉。

消防人員表示，加州野火季節通常發生在夏季，從 6 或 7 月開始，持續到 10 月，1 月也會發生野火，但通常降雨會抑制火災蔓延，這次釀成洛杉磯現代史上最嚴重的野火就是因為沒有降雨。

強風、少雨、氣候極端

過去八個月是 1877 年有紀錄後第二少降雨量。另外一個因素是強風襲擊導致大火失控。加州涼爽月經常會有所謂的聖安娜風，是從廣闊的西部沙漠內陸，吹向南加州的強烈乾燥陣風。風一路吹過山脈，從山上吹下來時，因大氣壓力增加被壓縮並變暖，使本就乾燥的沙漠空氣更乾。

這次吹過洛杉磯的風速增至 129 公里，山區和山麓地區的風速可能達 160 公里，強風煽動火焰和傳播飛揚的餘燼。火災發生前幾天，洛杉磯國家氣象局就警告，危及生命的破壞性風暴將造成極大火災風險。

極端火災另一個重要驅動因素是南加州剛好處於大量乾燥的草地和植被狀態。非常乾旱年份，南加州的草量少很多，但去年南加州非常潮濕，長出更多植被，去年秋季過後又經歷有史最乾燥冬季，也是有史最熱冬季之一，等於為火災提供大量燃料。專家分析，非常乾燥和非常潮濕天氣來回波動，加劇南加州野火風險。

野火煙霧造成健康風險

由於野火，洛杉磯和帕沙第納幾個社區空氣品質達危險。指數超過 300 表示進入緊急狀態。洛杉磯部分地區指數超過 500，帕沙第納一些地區指數為 600~1,200。野火產生煙霧可能影響數百萬人健康。最近研究估計，2008~2018 年加州山火煙霧導致高達 55,700 人提早死亡。

通常情況下，1 月就會下雨，但現在雨遲遲不來。加州州長稱現在是 1 月，已經沒有所謂火災季節，今年是火災年。

經損超過 500 億美元

最新估計，南加州毀滅性野火造成的總經濟損失可能高達 520 億至 570 億美元。夏威夷茂宜島 2023 年山火總損失和經濟損失為 130 億至 160 億美元。2020 年美國西部所有山火損失達 1,300 億至 1,500 億美元，2024 年颶風季節損失達近 5,000 億美元。

科學家發現，美國西部火災越來越頻繁，規模也越來越大，氣候變遷使加州快速蔓延火災風險增加約 25% 。過去 20 年加州十起最大野火，光 2020 年就有五起。研究員算出，1970 年代以來，人為造成氣候緊急導致加州燒毀面積增加 172%，幾十年內還會擴大。

• California wildfire season should be over. So why is L.A. burning?
• Wildfires burn out of control across Los Angeles area and kill 5 as thousands flee homes

(首圖來源：Flickr/Rob Swystun CC BY 2.0)