國際科學團隊向下鑽探近 3 公里，挖出南極 120 萬年前古代冰核

南極冰層已存在超過百萬年，蘊藏許多氣候秘密，最近一個國際團隊宣布深入鑽探南極冰蓋下方達 2.8 公里，取出迄今最古老冰核之一，分析此批古代冰樣本有望揭示地球大氣、氣候如何演變。

距今 90～120 萬年前，地球冰河週期從 4.1 萬年轉變為 10 萬年，該過程被稱為中更新世過度，原因至今仍是氣候科學謎團之一，Beyond EPICA 冰層鑽探計畫便旨在了解該時期氣候現象，主要目標為獲取南極洲含過去 150 萬年環境資訊的地下冰核。

近日，一個由 16 名科學家和支援人員組成的國際團隊完成 Beyond EPICA 計畫第四次南極考察，他們於平均溫度零下 35℃ 的南極洲夏天進行活動，最新鑽探地點位於南極洲東部 Little Dome C，利用無線電迴聲探測技術、冰流建模精確定位鑽孔位置，鑽探深度將近 2.8 公里——達南極冰蓋與基岩交匯處，提取出古代冰核樣本。

根據初步分析結果，該樣本保存地球大氣溫度連續變化資訊、氣候紀錄跨越 120 萬年，由於冰核部分接近基岩，將進一步幫助科學家理解南極冰蓋下方冰塊重新凍結的時間線。

此次提取的冰核樣本將透過義大利 Laura Bassi 號研究船分段運回實驗室，全程維持零下 50℃ 環境以避免冰核融化，待實驗室收到樣本，研究人員將嘗試解開更多古代氣候變遷秘密。

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（首圖來源：pixabay）