韋伯望遠鏡發現銀河中心黑洞正狂歡，每天釋放數個大小型耀斑

銀河系超大質量黑洞人馬座 A* 似乎正在表演一場持久的燈光秀！近日，天文學家利用韋伯太空望遠鏡觀察到人馬座 A* 吸積盤不斷釋放或大或小的耀斑，這項發現能幫助我們更了解黑洞本質及銀河系的動態演變。

所有超大質量黑洞都會在物質吸積過程產生明亮耀斑，但位於銀河系中心的超大質量黑洞人馬座 A* 活動似乎更加獨一無二。

2023～2024 年間，美國西北大學團隊利用韋伯太空望遠鏡多次觀察人馬座 A*，發現人馬座 A* 的耀斑「燈光秀」幾乎不間斷，似乎從未達到穩定狀態。

根據研究人員說法，人馬座 A* 吸積盤平均每天產生 5～6 個大型耀斑，較小耀斑則於大耀斑之間此起彼落，這種釋放頻率令人驚訝，且找不到耀斑活動模式，說明黑洞每次隨時間變化的方式都相當隨機，比預期還要活躍。

研究人員 Farhad Yusef-Zadeh 懷疑可能有兩種過程分別造成較短爆發與較長耀斑，類似太陽表面因磁重聯過程產生太陽耀斑或日冕物質拋射現象，Farhad Yusef-Zadeh 認為大而明亮的黑洞耀斑起因於偶發的磁重聯事件，只是黑洞周遭環境更加極端也更有活力。

此外，由於韋伯望遠鏡近紅外相機能接收不同波長的紅外光，研究人員還可比較不同波長下耀斑亮度變化，也因此帶來另一項衝擊發現：短波長耀斑在長波長耀斑出現前，亮度似乎略微變化，提供更多黑洞周圍物理過程線索。

團隊希望之後能使用韋伯望遠鏡連續 24 小時觀察人馬座 A*，幫助研究人員降低數據雜訊並抓出更多細節。

新論文發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）。

• Webb Reveals Rapid-Fire Light Show From Milky Way’s Central Black Hole
• James Webb Space Telescope finds our Milky Way galaxy’s supermassive black hole blowing bubbles (image, video)
• The Milky Way’s Black Hole Is Producing a Brilliant Light Show

（首圖來源：NASA）