首度 3D 建模下寶石雨的系外行星大氣，像科幻天體吹颳破紀錄狂風

Wasp-121b 絕對是最瘋狂、極端的系外行星之一。過去研究已知這顆系外行星大氣地覆蓋濃密金屬雲，並且背陽面下著液態紅寶石、藍寶石雨，現在科學家進一步對其大氣進行 3D 建模，發現 Wasp-121b 行星風速還打破最快紀錄，呈現與太陽系任何天體都不同的氣候。

在銀河系近 6,000 個已確認的系外行星，離地球約 880 光年的 Wasp-121b 是最常被研究系外大氣的對象之一，大小為木星 1.74 倍，質量為木星 1.16 倍，但公轉軌道極度接近母恆星而潮汐鎖定，以至表面溫度比某些恆星還高，被高溫蒸發至大氣的重金屬也因此不斷逸散到太空。

為了更詳細研究 Wasp-121b，歐洲南方天文台天體物理學家 Julia Victoria Seidel 團隊最近動用構成甚大望遠鏡的所有四個單位望遠鏡，成功繪製 Wasp-121b 大氣 3D 結構圖，確定 Wasp-121b 大氣構成與複雜分層。

研究人員驚訝發現 Wasp-121b 赤道周圍有條超音速氣流，大氣層低處也有覆蓋行星一半的高速氣流，將氣體從向陽面吹至背陽面，風速高到連太陽系最強烈颶風也相對平靜。

測量結果表明，Wasp-121b 向陽面氣流速度達秒速 13.7 公里，背陽面更翻倍達秒速 26.8 公里，猛烈攪動大氣物質，比前陣子確認另一顆系外行星 WASP-127b 肆虐的超音速風（秒速 9 公里）還快。

▲ 系外行星 WASP-121b 的大氣氛層結構和運動。（Source：歐洲南方天文台）

團隊透過追蹤鐵、鈉、氫等元素的流動分辨行星大氣深層、中層、淺層的不同風，還發現高速氣流下方存在鈦，過去觀察曾認為 Wasp-121b 不存在這種元素。

這項研究為我們帶來系外行星 Wasp-121b 獨特的三維風輪廓，增進我們對超熱行星極端氣候的見解。

新論文發表在《自然》（Nature）期刊。

• Planet’s Record-Smashing Iron Wind Hides a Climate Unlike Anything We’ve Seen
• Exoplanet with iron rain has violent winds ‘like something out of science fiction’
• “Out of science fiction”: First 3D observations of an exoplanet’s atmosphere reveal a unique climate
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（首圖來源：歐洲南方天文台）

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