通過細部設計審查，奇異和普惠將生產六代機引擎原型

美國航空發動機大廠奇異和普惠近日通過了空軍六代機 NGAD 計畫中的次世代發動機細部設計審查階段，將開始著手生產原型進行相關測試。

美國空軍的六代機「次世代空中優勢」（NGAD）計畫中，最核心的變循環發動機正由奇異（GE）和雷神公司旗下的普惠（PW）兩家公司開發中。

變循環發動機的特色，是透過可自動變化的旁通比，即渦扇發動機外進氣道和內進氣道之間的空氣流通比率，解決以往大旁通比省油但速度拉升慢，小旁通比拉速度快但耗油的兩難。

奇異和普惠首先推出了 XA100 和 XA101 兩款示範產品，其中普惠的 XA101 還曾一度被美國空軍考慮成為 F-35 發動機升級的選項，但最終因為成本和 B 型適用問題而被放棄。

今年 1 月 20 日美國空軍再度給了兩家公司各 35 億美元預算，雙方並推出了改良版本的 XA102 和 XA103，近日分別通過了美國空軍的細部設計審查階段（Detailed Design Review, DDR），距離量產只剩下最後一步。

通過 DDR 階段後，奇異和普惠將開始生產少量發動機原型進行測試，未來除了 NGAD 之外，美國海軍的六代機 F/A-XX 計畫也可能採用，甚至也可能成為四代半戰機升級選項。

雖然美國空軍在 NGAD 設計方向上，還必須等待川普政府做出最後決定，但無論六代機要採用更多現有技術，還是要像以往一樣使用更多新科技，能夠提供更多航程和電力的變循環發動機都是必要核心組成，因此奇異和普惠都為了這筆大單卯足全力。

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（首圖來源：U.S. Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）