排除小行星 2024 YR4 威脅，2032 年撞地球機率下修至 0.001%

科學家一度認為小行星 2024 YR4 2032 年撞擊地球的機率高達 3.1%，是現代預測紀錄最具威脅性的太空岩石，如今歐洲和美國科學家相繼解除警報。

美聯社報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）25日表示，經兩個月觀察後，科學家幾乎完全排除這顆小行星會對地球構成任何威脅。歐洲太空總署已將機率降至0.001%。NASA也將機率降至0.0017%，代表這顆小行星2032年會安全經過地球。

NASA近地天體研究中心（Center for Near Earth Objects Studies）負責人卓達斯（Paul Chodas）說，目前看來機率不可能增加，已排除2032年撞擊的可能性。但據NASA資料，這顆小行星2032年12月22日撞擊月球的可能性仍有1.7%。卓達斯預估，這顆小行星撞月球的機率也會降低。

這顆小行星去年12月發現，估算大小為40~90公尺。世界各地望遠鏡將繼續追蹤這顆小行星，韋伯太空望遠鏡（Webb Space Telescope）會在下個月將鏡頭拉近以確定小行星體積。預估再過一兩個月，這顆小行星將從眾人視野消失。

NASA聲明：「雖然2024 YR4不再對地球構成重大撞擊的危險，但它（為研究）提供寶貴機會。」

（譯者：紀錦玲；首圖來源：Pixabay）