人類消費足跡正將海洋變成另一個巨大垃圾場。近日，一群研究人員在地中海海底發現 167 個廢物，包括塑膠、玻璃、金屬、紙，顯見急需倡導公民改善消費與分類習慣，以保護世界各地海洋。
伊奧尼亞海（Ionian Sea）是地中海一處海灣，該海域鹽度為 38‰，大部分深度超過 3,000 公尺，東部最深處也是全地中海最深處，達海面下 5,267 公尺，其中一處凹陷地帶名為克利普索深淵（Calypso Deep）。
這些凹陷處位於斷層引起的高地震性區域，周圍地勢陡峭，具有綿延數公里的斜坡與近乎平坦的底部。
近日，海洋學家透過載人潛水車 Limiting Factor 深入克利普索深淵，發現海洋垃圾不只堆積於海岸線、地表水域或淺海床，連地中海最深處都積聚 167 個物體，包含塑膠、玻璃、金屬、紙，其中 148 個確認為海洋碎片，12 個明顯為人類製造的垃圾。
▲ 地中海最深處發現明顯人類製造的垃圾。
這些垃圾可能透過洋流、直接傾倒等途徑抵達深層海底，而地中海屬於封閉海域，周圍又充滿海上交通、捕魚、人類活動，更加容易出現環境隱憂。
雖然研究人員未檢測到垃圾對海洋生物的明顯影響，沉積於海底的碎屑與生物體之間或許也存在互惠作用（如躲藏、產卵），但它們終究屬於污染自然界的廢物，科學家呼籲公民應提高保護海洋的意識。
新論文發表在《Marine Pollution Bulletin》期刊。
（首圖來源：Marine Pollution Bulletin 論文）
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