單方面打壓！發現小麥哲倫雲正被隔壁大麥哲倫雲引力撕裂

從地球南半球夜空可明顯看見一對天體，即銀河系 2 個衛星星系——大麥哲倫雲與小麥哲倫雲。令人驚訝的是，天文學家發現小麥哲倫雲正被體型更大的大麥哲倫雲引力撕裂。

由日本名古屋大學天文學家 Satoya Nakano、Kengo Tachihara 領導的新研究追蹤約 7,000 顆小麥哲倫雲（SMC）內部大質量恆星，發現這些巨星運動存在意想不到的模式，有些接近附近大麥哲倫雲（LMC），另一些則被推開，表明 SMC 正受 LMC 引力拉扯，這項研究提供令人信服的證據表明，持續性引力拉扯最終可能導致小麥哲倫雲潰散。

與銀河系恆星、周遭氣體雲會一起旋轉相比，研究人員發現 SMC 巨星意外缺乏旋轉運動，通常年輕大型恆星在脫離氣體雲出生地之前，兩者會同時移動，但 SMC 恆星沒有旋轉模式，代表氣體本身未旋轉，顯然我們可能需修正 SMC、LMC 與銀河系之間複雜的三體重力關係。

該研究也提供有關星系如何相互作用的見解，尤其在宇宙早期，與原始星系相似的 SMC 會是理解星系形成的關鍵。觀察 SMC 和 LMC 的恆星運動，研究人員能試著聯繫恆星形成過程與銀河系動力學，並重塑我們對宇宙的認知。

新論文發表在《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。