天文學家發現一顆繞著一對奇特雙星以 90 度角運行的行星，就宛如《星際大戰》主角路克‧天行者故鄉塔圖因的雙重太陽。
系外行星名為2M1510 (AB) b，繞行一對年輕棕矮星，這類天體比氣態巨行星大，但質量又不足以成為真正恆星。這是目前所知第二對「食雙棕矮星」系統，行星則是首度發現以直角軌道繞行雙星系統的系外行星。
▲ 2M1510雙棕矮星系統示意圖及天體名稱。棕矮星以紅色表示，行星以藍色表示，從地球方向觀測為藍色虛線。（Source：論文）
英國伯明罕大學領導的國際團隊用歐洲南方天文台甚大望遠鏡（VLT）完成觀測。從地球看去，這對棕矮星會相互遮蔽形成「食雙星系統」，且是首次有明確證據顯示有行星以極軌道（polar orbit）環繞雙星系統運行。
團隊是重新測定這對棕矮星軌道與物理參數時，意外發現行星。這對棕矮星2M1510於2018年「尋找環繞超冷恆星之可居住行星計畫」（SPECULOOS）發現，天文學家重新檢視雙星運行軌跡時發現它們出現異常推拉現象，推論出這顆軌道角度詭異的系外行星存在。
論文16日發表於《科學進展》（Science Advances）期刊。
（本文由 台北天文館 授權轉載；首圖為藝術家描繪2M1510系統想像圖，來源：Amanda Smith / University of Birmingham）
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